– Девушка, которая спасла нас и отныне наш родич. – Я занес свою ношу в первую свободную комнату и положил на постель. Она словно только этого и ждала, чтобы открыть глаза – темно-серые, как грозовое небо.

– Как ты себя чувствуешь? – склонился над ней, стараясь говорить спокойно и уверенно. Только истерики мне сейчас не хватало. Не вовремя она очнулась, впрочем, лучше сейчас, чем ночью начнет бегать с криками.

– Но… нормально, – она еле шептала, – кто вы?

– Я Уфаниэль ивво Талалионэль. Эльф. Ты спасла меня на дороге, помнишь? Вышла из леса, когда на меня и сопровождающих напали. Ты помогла нам, но сама чуть не погибла, точнее, почти погибла. Чтобы тебя спасти, я смешал нашу кровь, и теперь ты моя родственница. Так что ничего не бойся и не волнуйся. В этом доме тебе не причинят вреда. – Я решил сразу все прояснить.

– Родственница… – Она задумчиво посмотрела на меня, а затем перевела взгляд на Эви.

– Да, степень родства определим позднее, если ты не против… А это моя внучка Эвиниэль. А как тебя зовут?

– Я… я не знаю, – она подняла на меня свои удивительные глаза, – я ничего не помню… – и ее губы задрожали, а грозовые тучи в очах грозили пролиться ливнем.

Мы с Эви удивленно переглянулись. Что же с ней такое? Последствие удара? Или того, что она чуть не умерла? Но в любом случае сейчас не время разбираться. Мы все устали, а потому я не придумал ничего лучше, как усыпить ее.

– Дед, так что произошло? – Эви требовательно смотрела на меня.

– Я не знаю. Мы попали в засаду, да так, что я не мог даже пользоваться магией. Нас бы перебили, но тут появилась она. Вышла из леса и была словно не в себе. Один из них бросил в нее заклятие, но оно буквально осыпалось с нее, а потом начался хаос. Такого выброса силы я не видел, она просто смела все вокруг. Когда я очнулся, она умирала, просто уходила, и я смешал кровь. Вот, собственно, и все.

– Да… – Эви удивленно смотрела на спящую девушку, – и что мы теперь будем с ней делать?

– Я… я не могу ее бросить, – я посмотрел на девушку, – ты знаешь, что такое кровный долг. Да и родовая честь не позволит мне бросить спасителя умирать.

– Да, но человек…

– Эви, ты же не хочешь получить проклятие родовой магии? А человек… ну что же, видимо, так решила Пресветлая, и не нам с ней спорить. Через месяц начнется поступление в Академию, пусть попробует. Сила у нее есть, надо только проверить, какая именно… А мы пока присмотрим. И Эви, я прошу, отнесись к ней как к сестре, хотя бы пока мы не поймем ее сущность. – Я посмотрел на внучку.

Та несколько секунд рассматривала девушку, а потом перевела взгляд на меня:

– Хорошо, дед. Она спасла единственного дорогого мне человека, и я не чувствую в ней зла… пусть у меня появится сестра.

– Спасибо.

– Надо придумать ей имя. – Эви задумчиво взглянула на человечку.

– Потом вместе придумаете.

Туман… нет, серая пелена… Она окружает, жжет, сжигает кожу, вокруг пожар… Все горит! И я осыпаюсь пеплом, но почему же мне тогда так холодно? И страшно! Паника, отчаяние, боль… Где-то там, в серой мгле, кричат: «Беги!», «Спасайся!», «Вернись…», «Вернись обратно!», «Тебе не скрыться!»

Голоса, они зовут меня, тянут к себе, но я не хочу. Там страшно и больно… Там холод и смерть! Я чувствую ее. У смерти есть запах и вкус – металл и холод. Я чувствую их на руках, языке, в воздухе… Они убивают меня… Не хочу!

– Нет!!!

Мой собственный крик разорвал пелену серой мерзости, оцарапав горло и заставив подпрыгнуть на месте. Широко распахнутые глаза ничего не видят. Сердце судорожно бьется, грозясь выскочить из груди, а по щекам течет что-то горячее, оставляя за собой саднящие дорожки.