Катя хотела что-то сказать, но её прервала тишина, которая внезапно накрыла их. Лес будто затаил дыхание, и это ощущение было пугающим.

– Слышишь? – прошептала она.

– Что? – Андрей напрягся.

– Ничего. Всё стихло, – ответила она, вслушиваясь в тишину.

Он посмотрел вокруг, но ничего не заметил. Тайга молчала, будто наблюдая за ними.

– Может, это просто дождь утихает? – предположил он, хотя сам почувствовал лёгкий холод в груди.

Катя молча кивнула, но чувство тревоги не покидало её.

Впереди был не только лес, но и нечто большее – трудности, которые они ещё не могли даже представить в самых страшных фантазиях.

Дождь сменился лёгкой моросью, но тучи по-прежнему висели тяжёлым сводом над лесом. Воздух был густым и влажным, словно тайга пыталась задавить их своим присутствием. Катя сидела на камне, чувствуя, как сырость пробирается через одежду. Андрей тем временем снова взялся за лопату, молча расчищая грязь вокруг колес.

– Может, мы должны остановиться? – снова заговорила Катя, голосом, в котором уже не было упрёка, только усталость. – Не гони себя до изнеможения.

Андрей не ответил, лишь продолжал копать, бросая мокрые комья грязи в сторону.

– Андрей, – мягко позвала она. – Пожалуйста, остановись.