– Тот случай, когда красота пугает, правда? – задумчиво спросил Сибиряк.

Андроид не ответила.

– Когда я жил в нашем поселении, вместе с другими детьми я выходил ночью зимой в сорокаградусный мороз, чтобы увидеть Аврору. Мы стали старше. Я проспал один раз, потом второй, а потом и вовсе разленился. – Сибиряк провел пальцем по стеклу, воображая, будто он колышет занавес Авроры. – Приходит день, когда нас перестают занимать чудеса, тогда мы становимся взрослыми.

– Любое так называемое чудо можно объяснить с помощью науки, – заметила Ай Пи.

Сибиряк задумался.

– Наука – наше главное чудо. Она не отрицает божественной природы явлений, а лишь приоткрывает для нас их суть, будто говорит, что все так, как должно быть.

Они почувствовали едва ощутимый толчок.

– Землетрясение? – испугался Сибиряк.

Андроид поискала данные в своей системе.

– Отделение жилого блока, – констатировала она.

– Что-что?

Но Ай Пи не пришлось объяснять. Мимо них шествовала «избушка». Свет в окнах блока погашен, флаги во флагштоках свернуты, антенны и солнечные батареи на крыше аккуратно уложены. Шесть массивных стальных ног, шарнирами назад, несли блок в сторону северного сияния, вдаль по плато. Он куда-то переезжал, неспешно, плавно, как избушка на курьих ножках. Сибиряк улыбнулся этой мысли. Вокруг блока кружились дроны и квадрокоптеры. Все необходимое: мебель, техника, а также персонал – легко передвигалось с места на место. В точке назначения «избушка» соединится с другими блоками, шлюзы откроются и для людей начнется новый этап службы, до следующего переезда.

Все в этих местах было подчинено необходимости, люди здесь еще не пустили корни. Это будет потом, когда в Республике построят Новый мир, а сейчас все двигалось, перемещалось, разгонялось и замедлялось, но никогда не останавливалось.

В столовой было многолюдно. Длинная очередь стояла вдоль стойки с блюдами, протянувшейся от одной стены до другой. Судя по тому, как свободно военные общались между собой и как друг друга подкалывали, высокого командования здесь не было. На Сибиряка посматривали с любопытством – он единственный был в штатском.

Сибиряк нашел Носова в самом хвосте очереди.

– Доброе утро, – обрадовался капитан и протянул ему поднос.

Сибиряк продвигался вдоль стойки. Он уже много лет не видел такого изобилия: напечатанные на принтерах ягоды и фрукты с разных концов мира. В нынешние времена достать такие пищевые картриджи было невероятной роскошью. Он потянулся за клубникой, понюхал ягоду, прикрыл глаза.

– А вот, папайя. Попробуйте, – предложил Носов. – Ради нее я прихожу сюда пораньше. Еще минут десять и всё разберут. – Он положил фрукт Сибиряку на тарелку.

– Я думал таких картриджей уже не существует, – сказал Сибиряк. Он выбирал фрукты. Хотелось взять всё, но было как-то неудобно. Он тянулся то за манго, то за тамарилло, схватил авокадо и тут же выложил его обратно. Очередь двигалась медленно, а Сибиряк все равно не успевал принять решение. Красное, зеленое, синее, желтое, разложенное рядами и горками. Запахи смешивались: сладкие, терпкие, дурманящие.

– Так кормят всех военных в России? – спросил Сибиряк.

– За всю страну не скажу, но на всех базах в Республике подают то же, что и у нас, – кивнул Носов.

Сибиряк поставил тяжелый поднос на обеденный стол. Две клубники скатились с тарелки.

– Вот это жизнь, – выдохнул он и принялся за творог.

Набив рот творогом с ягодами, Сибиряк оглядывался вокруг, и вдруг подумал, как разительно это место отличается от остального мира, будто он попал в параллельную реальность: здесь не было ни страха, ни паники, ни вездесущей обеспокоенности. Военные заняты своим делом, и, похоже, вполне удовлетворены. Сибиряку захотелось видеть Новый мир именно таким: организованным, надежным, сытым и уверенным в завтрашнем дне.