Второй мужчина был одет более ярко, но от него не исходило того лоска и самодовольства, который излучал «сверкающий». Девушка походила на куклу с хорошо наложенным макияжем и прической. По какой-то причине ее одели в камуфлированные брюки, армейский свитер и черный берет с эмблемой егерского хозяйства. Она капризно понюхала спирт и села на краешек полки, держа стакан далеко от себя, как зажженный факел.

– Так куда вы едете? – спросил мужчина. – Все на лыжи?

– Курорты не для нас, – авторитетно объяснил Студент.

– Зря, – с сожалением сказал «блестящий», – на президента поглазели бы.

– Президент в такую дыру не поедет, – уверил Студент, – а потом… Чего на него смотреть? Если только как навернется?

Мужчина приуныл. Он явно не хотел развивать тему и обратился к Веронике:

– А вы катались на горных лыжах?

– Это же здорово, – сообщила «кукла». – Солнце, снег, а какие фотки? В прошлом году мы ездили в Швейцарию. Ну, со Скандинавией не сравнить: и сервис лучше, и горы не те, а Швейцария – это сказка. Не зря там Ленин прятался. Места сказочные, погода изумительная и тепло. Я в одном свитере ходила, а приехала, как с юга. Загорела, только не там, где надо.

– А надо было прозрачный костюм брать, – посетовал мужчина. – Давали ведь специально для загара.

– Ну, ты начинаешь, – ответила «кукла», – за ботинки, за лыжи, так еще и за костюм, а потом, под него купальник нужен.

– Ты бы без купальника, – смотря на Веронику, сказал молодой человек, – тогда немцы точно все сосны посносили бы.

– Они и так сносили.

– Ты Шульца имеешь в виду?

– И Шульца, и Мульца, и всех этих старперов, – девушка закинула ногу на ногу, к ее позе не доставало только сигареты.

– Так вы мне и не ответили, – молодой человек вновь обратился к Веронике. Для большей убедительности он взял ее за кончик мизинца, делая вид, что привлекает внимание и, одновременно наблюдая, не вызовет ли этот жест ревности среди парней.

– Нет, – ответила Вероника. Она сказала тем самым игривым субтоном, которым пыталась говорить с Кэпом на перроне, но слишком поздно заметила.

Она поняла это потому, что в купе стало как-то тихо. Ей показалось, что даже колеса стучат реже, а с полок и из коридора устремлены многочисленные взоры, полностью поглощенные Вероникой, и, что бы она ни сказала, они будут внимать и впитывать столько, сколько понадобится.

– Нет, – повторила она, – я не люблю лыжи. Мне нравится скалолазание. Тоже, кстати сказать, увлекательное занятие. Я в Измайловку ходила на скалодром и как-то раз сижу в туалете, а рядом девушка и не девушка даже – женщина уже в возрасте. Она мне говорит: «Девушка, а это вы сейчас на стенде тренировались?» «Я, – говорю, – а что?» «Ничего, – говорит она. – Мне тоже скалолазание нравится». Мы с ней давай разговаривать. Сидим, задницы грязные, а все про скалолазание. Так увлеклись, что я уже и забыла, зачем пришла.

– Ладно, – сказал «блестящий», он отобрал стакан из рук «куклы» и, поставив на столик, добавил: – Не обижайтесь, но нам действительно пора.

Молодой человек больше не проронил ни слова. Его руки давно потеряли Вероникин мизинчик, взгляд из слащавого превратился в глупо моргающий.

– Мы еще вернемся, – пообещала «кукла».

– Милости просим, – пригласил Студент и ехидно добавил: – Когда пообедать пойдете в ресторан, в последний вагон.

Пока «кукла» не сморозила дополнительную глупость, «блестящий» увлек ее по коридору. Все же до Вероники донеслись пара ругательств и что-то вроде: «За кого она себя принимает?»

– Ай да Вероника, – сказал Кэп, когда троица растаяла в коридоре. – Может, я поступаю неправильно, но очень хочу за тебя выпить.