Преодолевая ветер, рвущийся из вертикальной шахты, он шаг за шагом двигался к ней. Наконец он вцепился в края и зашвырнул себя и Кубану в шахту. Их поволокло вверх, наружу, к Внешним Кольцам. В воздухе было много мусора, слизи и песка. Наощупь он развернул ткань и их скорость увеличилась в разы. Если на пути попадется хоть микроскопический выступ, их просто размажет по стенкам шахты.

Давление Выдоха все увеличивалось, лямки тканевого парашюта врезались в мышцы, уже разрезав кожу. Ничего не видящий, Тай вдруг рассмеялся и ветер затолкал смех обратно. Все равно ему было смешно. Именно тот, от кого он убегал и помогал ему совершить побег. Догматик находил это забавным. Наконец их выплюнуло со стороны Внешних Колец, и Пустота объяла беглецов. Тая поразила тишина, такая странная, непривычная. Демиург никогда не утихал, как и живущие на Кольцах. Здесь во тьме стоны Кубаны казались оглушительными. Лишь вдали, глубоко под ними отдаленно гудели Внешние Кольца и Демиург.

Тай обеспокоенно посмотрел вниз, но они не замедляли полета и не начинали падать. Его побег удался. Совершенно счастливый, догматик радовался даже врезавшимся в плоть веревкам.

                        Глава 2.

Холод был странным. Вовсе не обжигающее леденящее ничто между мирами. Было ощущение, что внутрь тела натолкали холодных, слизких камней. Свербящий сип вырывался из горла и перешел в густой харкающий кашель. Тай попробовал подняться, но тело был слишком тяжелым и неповоротливым. Он не мог понять, почему же так холодно, потом сообразил, что само тело остыло. Мешковатая одежда примерзла к земле. Кое-как он перевернулся набок.

Вокруг пахло гниющей едой, горелой мокрой травой и навозом. Если бы не леденящий холод, он подумал, что вернулся в Отхожие Пещеры. Хотя там еда не гнила, помоечники вроде Голдузи подбирали и сжирали все. Глаза не желали открываться, не сразу он сообразил, что ресницы смерзлись. С усилием ему все же удалось приоткрыть веки. Перед ним была грязная площадка, с двух сторон серые стены, слева кусок земли с чахлой растительностью, а прямо зеленые вонючие ящики.

Последнее, что запомнил Тай перед тем, как очнулся, это полет через бездну с безногой Кубаной привязанной к поясу. Мысли путались, а двигаться было все труднее. Усилием воли, Тай заставил себя думать, анализировать собственное тело. И сразу же сделал несколько открытий. Первое, что тело не его. Вместо изящных, как змеи рук, две волосатые ручищи, подпирали приличного размера живот. Второй факт был еще более странным – тело было мертво. Причем уже несколько часов, раз успело примерзнуть к поверхности. Воздух, насколько мог судить Тай, был лишь немного холоднее точки замерзания воды.

Теперь было понятно, почему было так трудно думать и двигаться. Впрочем, как говорил учитель Тая Крид, точное определение проблемы включает половину решения. Привалившись к стене, догматик принялся диагностировать доставшуюся собственность. Тело было не в таком уж плохом состоянии. Плохо работала нервная система, видимо у бывшего хозяина, жизнь была несладкой. Тут и нашлась причина смерти хозяина – в мозге лопнул крупный сосуд. Даже на Внешних Кольцах это была ерундовая проблема, решаемая сопливым учеником, но кто знает, как все обстоит в Тяжелых Мирах.

Довольно легко все починить, но оставался вопрос, где взять энергию и тут Тая осенило: жир! Насколько он мог судить, у тела имелся избыток жира процентов двадцать. Возможно, хозяин готовился к длительному отсутствию пищи. Хотя, судя по тому, что из зеленых ящиков вываливались горы недоеденной еды, голод не грозил.