Золотая пектораль скифов.

Над могилой насыпали курган. Нередко высота кургана достигала более 20 метров. Чем знатнее и богаче был вождь, тем выше сооружался курган. В могилу скифских царей клали их оружие, пищу, украшения. Годовщину смерти отмечали следующим образом. Из числа слуг усопшего повелителя отбирали пятьдесят самых красивых юношей, из его табунов приводили пятьдесят самых лучших коней. И тех и других умерщвляли, затем бальзамировали. Конский труп водружали на деревянные конструкции, с помощью подпорок добиваясь того, чтобы они стояли как живые. Тела прислужников насаживали на колья, основания которых пропускали через конские спины. Таким образом, на охрану царского кургана заступал мертвый отряд: всадники в дорогих одеждах и во всеоружии на конях в полном золотом уборе. Знаменитый курган Куль – оба (Керченский полуостров), раскопанный в 1830 г. явил миру знаменитые скифские сокровища: золотую гривну, горит, отделанный золотом, золотую чашу. Все предметы были сделаны в так называемом зверином стиле. В III в. до н. э. в долине Салгира скифы основали значительный укрепленный пункт, который получил название Неаполь Скифский. Большая часть скифского золота хранится в музеях Санкт– Петербурга, Лондона. В середине III в. в Крым вторглись готы и другие германские племена. Одновременно крымские предгорья стали заселять воинственные аланы – одно из племен сарматского союза. Этим же временем зафиксировано прекращение существования скифских поселений.

«Более двух тысяч лет назад могущественный персидский царь Дарий решил расправиться с воинственными кочевниками-скифами. Они досаждали ему частыми набегами, и он послал против них огромное войско: 700 тысяч храбрейших солдат и 600 кораблей. Далеко на север отправили скифы в кибитках своих детей и жен, отвезли имущество, отгнали скот. А сами повели против них настоящую войну. Ночью они смело нападали на посты персов, устраивали им засады. Однако полчища Дария были намного сильнее. И тогда скифы пошли на хитрость, повели тактику отступления. На своем пути засыпали колодцы и родники, сжигали селения. А следом шли персы и гибли от голода и жажды. Тогда царь Дарий послал гонца с письмом, в котором называл себя владыкой скифов и предложил им сдаться. Разгневался скифский царь и отправил Дарию ответ, в котором были такие слова: «Владыками своими я признаю только Зевса, моего предка, и Гестию, царицу скифов. А тебе вместо даров земли и воды я пошлю дары, которые тебе приличествует получить». Ответ был в виде предметного письма, которое состояло из птицы, лягушки, мыши и пяти стрел. Царь Дарий истолковал это письмо следующим образом: поскольку мышь живет в земле, а лягушка в воде, то скифы, вероятно, задумали сдаться с водой и землей, на которой живут. Скоростью полета птица смахивает на быстроту лошади. Значит, скифы скоро появятся здесь на своих конях. А стрелы означают, что они сложат передо мной оружие… Советник царя Гобрий истолковал это письмо по-своему, и при этом сказал: «Мудрый ты царь, но скифы хотели сказать нам следующее: если вы, персы, не улетите в небо, как птицы, и не зароетесь в землю как мыши, и не поскачете в болото как лягушки, то будете поражены этими стрелами и не вернетесь назад». И войско Дария было вынуждено отступить из-за того, что персидский царь не оценил смекалку противника. Скифы – единственный народ, который не смогли победить персы» (по Геродоту).

Когда скифы еще господствовали в Причемноморских степях, из-за Дона начали появляться близкие по языку и образу жизни кочевники – савроматы или сарматы.