Ещё раз перечитала письмо. Значит, я сама должна понять, что мне необходимо сделать?
Что же, как бы я ни пыталась оттянуть время, несмотря на желание поскорее со всем разобраться, следовало уже найти этот чёртов подвал.
А это оказалось нелегко, учитывая, что на первом этаже никаких дополнительных дверей не было. На задний двор двери были, в уборную, на кухню и в кладовую. А вот в подвал — нет.
Я уже подумала, что меня обманули, но тут взгляд упал на шкаф.
Обычный такой, бельевой. Я бы и не заметила ничего странного, если бы не вполне логичный вопрос.
А что делает бельевой шкаф на первом этаже таверны?
Распахнув дверцы, я присвистнула.
— Да ты почти в Нарнии, Ксюха, — тихо пробормотала я, разглядывая ещё одну дверь, тяжелую, массивную. Так себе секретный ход, если честно, я бы сделала по-другому. Но об этом я подумаю потом, сейчас же, повернув ручку, шагнула в тёмное, сырое помещение.
Огонь свечи подрагивал от лёгкого сквозняка, грозясь вот-вот затухнуть. Приходилось прикрывать единственный источник света ладошкой, из-за чего было ещё хуже видно.
Но хоть так, потому что под ногами были старые, местами разрушенные ступени, ведущие вниз. Если слететь с такой лестницы, то вряд ли получится выжить.
Дойдя до последней ступени, я расслабленно выдохнула. Наверх забираться не так страшно.
Я подняла свечу чуть повыше и осмотрелась. Тёмный коридор, а в конце дверь. От сырого, затхлого воздуха хотелось кашлять.
Отмахнувшись от мрачных мыслей, что здесь я и останусь, прошла вперёд и толкнула дверь.
— Вот это настоящее волшебство, — прошептала я, глядя на постамент и светящуюся тусклым голубоватым светом спящую птицу. — Это тебя мне надо разбудить, да? Что же…

Я обошла постамент и остановилась, задумчиво разглядывая птицу.
Зерна ей принести, что ли?..
Феникс… Что я знаю об этой птице? То, что это мифологическое существо, способное возродиться из пепла. Символ бессмертия, возрождения…
И что мне с тобой делать?
Опасливо протянув руку, я дотронулась до перьев, а потом, уже не боясь, что меня ударит каким-нибудь током или магией, взяла птицу в руки.
Живая, дышит… Что же мне сделать?

— Сжечь тебя, что ли? — пробормотала я.
И тут же взвизгнула, потому что птица открыла глаза и взлетела, распахивая крылья. Голубоватая дымка исчезла, теперь помещение освещала сама птица красным, огненным светом.

— Себя сожги, — рявкнула птица, заставляя отшатнуться. — Совсем ума нет, что ли?

— Ты что, разговариваешь? — ошалела я.

— Разговариваю, — буркнул птиц, опускаясь на постамент и складывая крылья. — А ты кто такая? Наследница?

— Наследница, — вздохнула я. — Вот, прочитала письмо отца, в котором он сказал, что тебя надо разбудить. Слушай, можно вопрос?

— Задавай, наследница, — величаво кивнул головой птиц.

— Почему таверна называется “Золотой фазан”, а не “Золотой феникс”?

— Ты серьёзно? — птиц уставился на меня, словно что-то высматривая. — Не хочешь спросить про магию, которой я владею? Про мою силу? Тебе интересно название?
— Это я потом спрошу, — отмахнулась я, отметив, что у птица сильно завышено чувство собственной важности. — Так что там с таверной?

— Это было бы подозрительно, — вздохнул феникс. — Нас осталось слишком мало, а в мире существует много существ, желающих нашу силу. Поэтому “фазан”. Наследница, никто не должен знать обо мне, поняла? Я призрачным духом буду летать по таверне и приглядывать.

— Хорошо, — легко согласилась я. — А… зачем тебя надо было будить? Да и какая прелесть жить в такой таверне? Даже не представляю, как запустить её в работу.

— А что непонятного? — не понял птиц. — Открой двери и готовь.