«Наверное мой разум играет со мной шутки после продолжительного сна» – решила она и переместила взгляд на пол.

Плетёный ковёр покрывал большую его часть. Нечто подобное было у её семьи в Муроке. Мастерить подобные вещи, было чем-то вроде традиции на том далёком полуострове, и к ним относились порой лучше, чем к родным детям.

От того что мысли вернулись к родным, Эллиана поморщилась и тряхнула головой. Ей не хотелось задумываться о таких «мелочах», как называла их Мила. К тому же, потеряв одну семью, она обрела новую. И что за обмен это был… Любая, на её месте, позавидовала бы перспективе проживания в роскоши и достатке. Так почему же в последнее время ей всё труднее убедить себя быть благодарной? Неужели на неё так сказывается расстояние разделяющее её с Риаллом? Разделяющее её с подругой…

– Не слышите, значит… – задумчиво протянул мужчина, тем самым напоминая о своём присутствии и вырывая девушку из мрака её мыслей.

Она вновь проигнорировала его слова, изо всех сил стараясь не смотреть в его сторону.

– Ну, может то и к лучшему. – ухмыльнулся он. – Разговоры не доставят мне особого удовольствия. А учитывая что вы недурна собой, я думаю что смогу придумать нам более интересное времяпрепровождение.

Глаза Эллианы расширились от его слов. Она молниеносно стрельнула взглядом в сторону хама и только увидев хитрый прищур его глаз поняла, какую оплошность совершила.

– Рад знать, что вы всё-таки слышите меня, миледи. – растянулся он в ленивой улыбке. – И я должен также признаться, что я в курсе того, что вы более чем способны говорить.

«Но… откуда?» – только успела подумать она, как он пояснил:

– Вы говорили во сне. Вернее, вы шептали одно и то же имя – Мила, если я не ошибаюсь.

«Вот тебе и глухонемая, Эллиана. Молодец!»

Заметив как нахмурились её брови, мужчина придвинулся ближе и почти шёпотом спросил:

– Вы тоскуете по ней, не так ли?

Тоскует? Разве так называется щемящее чувство в груди, нарастающее с каждым днём и сковывающее сознание? То была не тоска. То была острая необходимость, подобная воздуху или воде.

Несмотря на то что девушка отвела свой взгляд, незнакомец продолжил:

– Мне очень жаль, миледи. Однако ваше состояние не позволит вам вернуться в Риалл в скором времени, ровно как и обстоятельства пребывания в моём доме. Видите ли, мне было поручено… присмотреть за вами, если так можно выразиться.

«Значит он мой тюремщик. Я могла бы догадаться» – подумала она и сцепила пальцы на фланелевом одеяле.

К сожалению, руки были настолько слабы, что даже на это простое действие ей не хватило сил. Заприметив её затруднение, мужчина коснулся пальцами её запястья и приподнял её ладонь.

– Позвольте. – коротко бросил он, перед тем, как принялся растирать её затёкшую кисть. – Придётся немного потерпеть.

Кончики пальцев тут же неприятно закололо и девушка судорожно втянула воздух сквозь стиснутые зубы. Покалывание принялось расходиться дальше, поднимаясь от самых кончиков ногтей к фалангам, и далее. Но мужчина каким-то, почти мистическим, образом предугадывал направление этого неудобства и только тщательнее разминал скованные суставы. Спустя некоторое время он уже добрался до локтей и предплечий.

Его лицо не выдало ни единой эмоции, пока он описывал круги на нежной коже. Казалось, ему было привычно делать подобные вещи, и Эллиана, в который раз, не могла не задаться вопросом: кто он?

Внешность мужчины едва ли что-то выдавала. Даже его возраст оставался загадкой. Загорелое лицо было приятное, но не моложавое, с редкими морщинками в уголках глаз и парой морщин поглубже на высоком лбу. Плечи широкие, а осанка прямая. Простая льняная рубашка с закатанными рукавами, с трудом скрывала крепость его мышц, и ленивую кошачью грацию движений. Все эти качества указывали на то, что мужчине не более тридцати пяти, но вот глаза…