Однако, несмотря на запреты или, может быть, благодаря им (ведь, как известно, людей притягивает все запретное), татуировки отнюдь не исчезли. Напротив, искусство наносить рисунки на тело передавалось из поколения в поколение.

У Геродота есть и упоминание о царственных скифах, которые в знак печали во время обряда похорон отрезали части уха, прокалывали левую руку стрелой и делали порезы на руках.[1]

Геродот писал, что «вся масса скифов, сколько ни есть их кочевников, прижигают себе плечи, руки и кисти рук, груди, бедра и чресла, но не для чего иного, как из-за слабости и вялости, чтобы быть энергичнее».

В Северном Причерноморье обитали алтайские племена – саки, культура которых была немного похожа на культуру скифских племен. У агафирсов, которые были соседями скифов, также существовали похожие обычаи. В ходе проведения археологических раскопок выяснилось, что почти все народы Восточной Европы долгое время жили татуированными.

У народов Сибири тату бытовали вплоть до 1930-х гг., оставаясь неизменными на протяжении веков. Рисовали на теле примитивные рисунки: спирали, полосы, ромбы, эллипсы и др. У мужчин татуировки были попроще, а вот женские отличались сложностью и разнообразием.

При раскопках Некополиса в Анке (Перу) на многочисленных обнаруженных человеческих останках, датируемых примерно 1100 г. до н. э., также были отмечены татуированные линии, точки и разные символы в виде солнечных лучей.

Во многих странах татуировки наносились в качестве наказания. Так, в Древней Греции были особые татуировки, которые наносились преступникам, военнопленным и рабам. В Древнем Риме обычай наносить подобные татуировки носил название deformare stigmatum notis. Преступников клеймили, выжигая раскаленным железом на хорошо заметных частях тела символические эмблемы. В раны втирали черную жидкость.

В Древнем Китае до 167 г. н. э. также было принято татуировать в знак наказания. Если человек совершал первое преступление, на его лбу наносилась горизонтальная линия. За второе преступление полагалась линия в виде дуги. За третье преступление на лбу наносилась еще одна линия… В конце концов, на лбу преступника появлялся иероглиф, означавший «собака». Скрыть это клеймо не было никакой возможности, поэтому и опознать преступника было очень легко. Аналогичные знаки наносились на лица военнопленных и рабов. Соответственно, совершить побег с подобным отличительным знаком было практически невозможно.

Вообще, о татуировке в Китае известно со II тысячелетия до н. э. Историки полагают даже, что именно из Китая искусство тату проникло на Японские острова. Достоверные сведения о японской татуировке относят к I в. н. э., но сама традиция татуирования в Японии ведет отсчет от VI в. до н. э.

Умение наносить на тело рисунки перешло к японцам от айнов, древних обитателей Японского архипелага. В Древней Японии татуировки (ирэдзуми – клейма, хоро-моно – для украшения) очень долгое время имели важное ритуальное и сословное значение. И только после XVII в. татуировки стали наноситься и в декоративных целях, получили социальное значение.

Для пометки касты неприкасаемых и преступников японцы использовали определенную систему знаков. Разумеется, многим преступникам приходило в голову желание спрятать подобные метки, поэтому поверх крестов и полос (а именно такие знаки использовались для клеймения) наносили сложные узоры. В результате определить, какие знаки были нанесены первоначально, не представлялось возможным.

Узоры и орнаменты на теле имели в основном люди неблагородного происхождения: ремесленники, игроки, якудза (мафия). Со временем узоры на теле стали восприниматься как отличительная черта якудзы.