– Даже и не думай, – советовал королю маг. – Если не хочешь ничьей смерти. Ответь ему, – добавил маг и нажал на меч.

– У меня всё нормально. Оставь меня в покое болван, – крикнул слуге король.

– Слушаюсь, сир, – ответил голос за дверью.

– А теперь поговорим о нас.

– Что тебе надо от меня? – король был зол на мага и своих слуг. Он рассчитывал, что они ворвутся сюда и уничтожат мага. Он только теперь вспомнил, что именно сам заставил их, сначала испрашивать разрешение, и только получив его – входить. Теперь он сам платил за свои ошибки. – Ты можешь убить меня, но помогать я тебе не буду. Я никогда не стану на твою сторону, – Вардан резко дёрнул головой, и из его шеи потекла маленькая струйка крови.

– Осторожней ваше величество, так можно пораниться, – насмехался над ним маг. – Убивать тебя я не стану. Твоё время ещё не пришло, а вот служить ты мне будешь, а если откажешься, мы лешим тебя трона, а тебя отправим туда, откуда люди не возвращаются. Каков будет твой ответ?

Год назад Вардан слышал от Флайя историю о лорде Таронна. Он отверг содружество с чёрными магами. За это они забрали его душу и навсегда отправили её в страну теней. У человеческой души попавшей туда, никогда не будет успокоения. Её постоянно будут терзать демоны ночи. А в освободившееся тело, маги заселяют душу одного из кхар. После этого человек с душою кхара становиться кровожадным и жестоким. Кхары слушаются только чёрных магов. Таким образом, они меняют правителей.

Вардан был не из тех людей, которые могут вытерпеть любые муки, и он недолго думая, согласился.

– Я знал, что ты примешь правильное решение, – сказал маг и убрал меч от шеи короля. – Отдав приказ об убийстве Ринда, ты поступил правильно. Нас он тоже не устраивал. Рано или поздно мы бы сами им занялись. То, что ты решил убить всех страйдов и молодого капитана своей гвардии – это твоё личное дело, – говоря свои слова, маг сел на трон и следил за передвижениями короля. На его голове был надет капюшон, скрывающий полностью лицо, но это не мешало ему видеть старого короля. – А теперь о главном, ради чего я пришёл к тебе. К твоей стране приближается совместная армия нескольких стран. На Тэгоман наступают со всех сторон. Твоей стране скоро придёт конец, но есть выход, Если ты хочешь оставить хоть часть своего мира под своим контролем и самому остаться в живых, ты должен, свободно пропустит армию Таронна. Других можешь уничтожить, если сил хватит, – в словах мага звучала ирония. – Если хоть один твой солдат выйдет против тароннцев, ты умрёшь, а свои слова мы на ветер не бросаем.

– Но как я смогу контролировать всех? Возможно, кто-нибудь соберёт отряд и нападет на тароннцев без моего согласия, – в глазах короля был испуг.

– Ты король. Твои подданные должны подчиняться тебе. Если это произойдёт, значит, ты не король и тебе больше незачем править.

– Но я не могу контролировать всех.

– Ты обязан это сделать.

– Но…

– Хорошо, я помогу тебе. Завтра ночью к тебе придёт мой младший брат. Он поможет тебе. Внимательно выслушивай его советы. В противном случае… Ты знаешь, что будет, – маг встал с трона и подошёл к Вардану. Постояв немного возле него, он развернулся и пошёл к стене, из которой появился.

Король внимательно наблюдал, как фигура мага медленно растворяется в ночном мраке. По лицу Вардана скатывались крупные капли пота. Как только маг исчез, король встал с пола. Он был растерян и не знал, что ему предпринять.

ЮГО-ВОСТОЧНАЯ ЧАСТЬ ТЭГОМАНА.

УКРЕПЛЁННЫЙ ГОРОДОК ВАРРАН.

– Я счастлив, что мы рядом. Я бы хотел всегда, всю жизнь провести рядом с тобой, – Тэррин ничего не ответила, а лишь мило улыбнулась. – Дышать ароматом твоих волос, любоваться твоей красотой, – Марвил не мог больше говорить. Любовь переполняла его.