До изобретения печатного станка Гуттенбергом в 1436 г. массовая печать была недоступна. Лишь после Реформации широкая публика начала обучаться чтению и письму, соответственно, лишь в XX веке грамотность стала социальной нормой. В отсутствие массовой грамотности символы и изображения Арканов Таро с их аллегорическими отсылками к архетипическим мифам и образам захватили народное воображение. Подобно яблоку в райском саду, запретный характер Таро лишь увеличил его привлекательность.

В определенный момент карты стали использовать для предсказаний. Прорицания делались и с помощью игральных карт – в западной культуре с давних пор для предсказания будущего служило все, что может быть приведено в случайный порядок и интерпретировано символически. Начиная с XIV века на Таро гадали цыгане и распространили эту практику во время своих скитаний по всей Европе.

Современное мировоззрение, ориентированное на науку, скептически относится к пророчествам. Современные авторы, пишущие о Таро, обычно считают карты источником лучшего понимания себя и самоанализа. И все же большинство тех, кто работает с Таро, в конечном счете видят, что карты обладают необъяснимой склонностью указывать на грядущие события. Используете ли вы карты для прорицания, для пробуждения своего воображения или для прогресса на пути духовного роста, изучение Таро – исключительно занимательное занятие.

В XIX – начале XX века наблюдалось возрождение интереса к оккультным дисциплинам, включая астрологию, Таро, ритуальную магию, Каббалу, гностицизм, геомантию и т. д. Магический орден Золотой зари был наиболее влиятельной группой, возглавившей это движение. Работы участников Золотой зари до сих пор оказывают влияние на оккультизм.

Артур Эдвард Уэйт, участник Золотой зари, опубликовал свою знаменитую книгу «Иллюстрированный ключ к Таро» в 1910 г. Уэйт пригласил художницу и драматурга Памелу Колман Смит для создания колоды Таро под его руководством. В оформлении своих карт Уэйт использовал символы из различных направлений оккультной философии. Колода Уэйта стала наиболее популярной и влиятельной в XX веке.

Соответствие произвольного распределения карт Таро в раскладе событиям человеческой жизни – подлинная загадка. Современная наука, не имея концепций, способных объяснить подобные феномены, предпочитает считать их следствием предрассудков. Психоаналитик Карл Юнг (1875–1961), напротив, предлагает объяснение, основанное на принципе синхронистичности, или значимых совпадений.

В своей практике психоанализа Юнг заметил, что события во внешнем мире часто имеют символическое соответствие психологическим состояниям его пациентов. Он заметил, что в некоторых случаях эти значимые совпадения создавали впечатление, что «имеет место предчувствие наступления серии определенных событий». Юнг утверждал, что синхронистичные совпадения представляют собой маловероятные события и «единственной заметной и доказуемой связью между ними является общность смысла или эквивалентность». Он увязывал свою идею синхронистичности с концепцией Лейбница о предустановленной гармонии (в которой утверждается, что Вселенная следует божественному замыслу) и древнегреческими представлениями о космической симпатии или соответствии (согласно которым одни и те же законы применимы как к Вселенной в целом, так и к отдельному человеку).

Разрабатывая свои теории, Юнг исследовал древние системы прорицания, включая И-Цзин, Таро и астрологию. Говоря о китайской системе прорицания И-Цзин, или Книге перемен, Юнг утверждал, что современная наука «основана на принципе причинности, и причинность считается аксиоматической истиной… В отличие от сформированного греками западного образа мышления, китайский ум направлен не на погоню за деталями как таковыми, а на создание картины, в которой любая деталь смотрится как часть целого». Подобно И-Цзин или астрологической карте, расклад Таро также показывает «моментальный снимок» ситуации, фиксирующий состояние пространственно-временного континуума, составляющего часть вселенского пространства-времени в конкретный момент.