В развитой древнеегипетской мифологии Тот считался покровителем образования и письма, а также учредителем большинства религиозных и повседневных обрядов. В пантеоне богов он занимал почётное место писца, секретаря и визиря верховного бога Ра. Именно Тоту приписывалось создание всей интеллектуальной жизни Египта. «Владыка времени», он разделил его на годы, месяцы, дни и вел им счет. Мудрый Тот записывал дни рождения и смерти людей, вел летописи, а также создал письменность и научил египтян счету, письму, математике, медицине и другим наукам.

Благодаря работам известных французских эзотериков Элиафаса Леви и доктора Папюса идеи французской школы, сопровождаемые мифом о картах Таро, как наследии бога Тота, распространились на Восток. С Папюсом тесно работали другие оккультисты и тарологи, взаимно влияя друг на друга. Например, в Санкт-Петербурге Папюс основал Мартинистскую ложу, в которой председателем был таролог Г. О. Мёбес, и там же мартинистами издавался журнал «Исида», публиковавший всех оккультистов той эпохи. На Папюса большое влияние оказал символизм II Большого Аркана, который сам Папюс называл «Папесса». Он считал, что этот аркан символизирует египетскую богиню Исиду. Папюс называет Исиду богиней Истины, последователи его школы считают Исиду хранительницей Таро, открывающей канал к информации.

Тем временем за пределами Франции зарождались новые оккультные движения. Магией заинтересовались уставшие от натурализма писатели и эстеты, художники и критики, которым надоело изображать лишь бытовую действительность. По сути своей в середине XIX века было сформировано новое течение европейской мистической мысли, которое мы знаем как оккультизм (от латинского «occultus» – «скрытый»). Тайные учения гностиков и каббалистов, алхимиков и средневековых ведьм, по большей части утерянные, либо зашифрованные, составляли основу этого учения, а недостаток информации легко компенсировался избытком фантазии.

В Великобритании франкомасонами и членами Английского общества розенкрейцеров был организован знаменитый орден «Золотой зари». Эта оккультная организация действовала в течение второй половины XIX – начала XX века. Беспокойная группа искателей и «практических» магов прочно вписалась в историю английской культуры. Фактически она была приютом романтиков, мечтателей и символистов, черпавших свое вдохновение в фантастическом мире оккультных доктрин. Оккультные учения чрезвычайно сложны и запутаны, потому что каждый новый автор непременно добавлял в них что-то свое. Поэтому говорить о едином учении оккультизма не представляется возможным. Можно лишь перечислить основные темы, мимо которых не прошел ни один сколько-нибудь известный оккультист. Это соответственно – карты Таро, каббала, путь магического посвящения и ритуальная магия.

Структура «Золотой зари» состояла из трех орденов и была построена на иерархии и инициациях. Внешний орден этой организации обучал эзотерической философии, основам астрологии, каббале и предсказаниям на картах Таро. Именно благодаря адептам «Золотой зари» утверждение, что Таро является важнейшим и неотъемлемым компонентом оккультных наук, стало аксиомой. В лучшие времена членами «Золотой зари» были такие знаменитости, как ирландский писатель Уильям Йетс, уэльский писатель Артур Мэйчен и Алистер Кроули.

Система соответствий арканов Таро и каббалы также вызывает множество дискуссий и обсуждений. Первыми буквы иврита и арканы Таро соотнесли в XVIII веке уже упоминавшийся Кур де Жебелен и его соавтор граф де Меле. Эти идеи были подробно разработаны Элифасом Леви и уже позднее вошли в учение Герметического ордена Золотой зари. С арканами были соотнесены не только еврейские буквы, но и пути Древа Жизни, соответствующие этим буквам.