Иван первым вышел на лестничную клетку. Не успел Тёма повернуть ключ в замке, как услышал топот бегущих ног. Каково же было удивление, когда выяснилось, что этот шум издавали две хрупкие девочки: Мила и Лиза. Они, как вкопанные стали напротив Артёма, но из-за сбившегося дыхания не могли выдавить из себя ни слова.

– Куда торопились? – спросил Ваня.

Мила заговорила первой:

– Пожарная к тебе приезжала? Что случилось?

При Лизе Тёма не стал рассказывать о происходившем в подробностях. Чтобы успокоить девчонок, он лишь сухо пояснил:

– Небольшое задымление, ничего не сгорело, всё в порядке.

Мила с пониманием смотрела на друга. Сейчас не самое подходящее время, чтобы объяснять случившееся, присутствует непосвящённый в дело свидетель. Но, в связи с последними событиями, она чувствовала, что без чужаков здесь не обошлось.

И тут со своими претензиями выступила Лиза:

– Почему ты мне сразу ничего не рассказал? – девочка демонстративно надула губки. – Я могла бы помочь.

– Спасибо, мы сами справились. Там дел-то на несколько минут.

– Я на тебя обиделась, – не успокаивалась одноклассница.

Мила не в силах была смотреть на поведение Лизы. Она отвернулась, и покачала головой. Чтобы не затягивать бессмысленное общение, Иван взял юную манекенщицу под руку и повёл вниз по ступенькам.

– Давай я тебя до дома провожу, – предложил он и с улыбкой посмотрел на Тёму.

Тот поднял палец вверх и шёпотом сказал:

– Класс!

Но Лиза настроилась ещё немного побыть с Артёмом и упиралась, как могла.

– Хочу пообщаться с вами. Мне можно летом до двадцати двух гулять.

– Мы сейчас расходимся по домам, – продолжал уговаривать Ваня. – Встретимся, когда Тёма вернётся, правда ребята?

Под хитрое подмигивание Ивана последовало дружное:

– Да-а-а.

Лиза попыталась затормозить, но сильная, натренированная рука Вани тянула её к выходу из подъезда.

Избавившись от ненужного свидетеля, тройка уселась на скамейке у школы, под старым дубом. Они разговаривали, анализируя происходящее, давали советы Тёме, как себя вести в поездке, и обещали созваниваться, как можно чаще. Время от времени они поглядывали на дерево —не надумает ли упасть, как в тот раз, возле больницы. Артём был благодарен друзьям за поддержку. Он знал, что на них можно положиться в трудную минуту, и мальчик всецело доверял им. Это были его настоящие друзья, те, кому можно позвонить среди ночи, попросить о помощи, и они примчаться непременно. Такая дружба дорогого стоит!

На следующий день провожать пришёл только Иван. Ещё утром, прежде чем уехать на генеральную репетицию, Мила позвонила и пожелала хорошего отдыха Тёме и его маме. Лизе точное время никто не назвал, поэтому девочка осталась дома заниматься своими делами.

Ваня взял на себя заботу о самом большом чемодане. Мама Артёма попыталась вручить ему сумку поменьше, но молодой человек проявил завидное упорство. Он поставил вещи в багажник такси и попрощался.

Глава 7

Только через час и двадцать минут машина припарковалась на стоянке аэропорта. На дороге днём всегда пробки – болезнь больших городов. Тёма спокойно прошёл через ворота металлоискателя. За год он мастерски научился управлять своей энергией, поэтому звук прибор больше не издавал при появлении мальчика. Настроение у Артёма было приподнятое. Он любил аэропорты и железнодорожные вокзалы. Особенно захватывало дух от огромных самолётов, взмывающих в небо. С одной стороны страшно, с другой – ужасно интересно взглянуть на землю с высоты птичьего полёта.

Мама тоже искренне радовалась, что у них, наконец-то, получится отдохнуть вдвоём. Как и каждому человеку, Ване и его маме нужна была эмоциональная разгрузка. Перемена обстановки этому поспособствует как нельзя лучше.