– Он у нас больной! Пропустите его, на лечение головы летит.

Школьники засмеялись, а один охранник посмотрел на сопровождающего взрослого. Тот невнятно кивнул и от Артёма отстали. На всякий случай учитель физкультуры достал медицинские карты детей и нашёл медосмотр мальчика. Ничего особенного не было, да и времени изучать подробно записи тоже. Мужчина быстро сложил всё на место. Физрук руководил любым движением в аэропорту. Он громко и коротко раздавал команды:

– Регистрация! Багаж! Посадка!

Самолёт набирал высоту. Тёма совсем сник. На него нахлынули воспоминания трёхлетней давности, когда они с мамой улетали из его любимого Снежинска. Оказавшись на земле и оглядевшись, Артём чувствовал сильное волнение. Не совсем близко, но всё же здесь, на Урале, похоронен его отец. Почему-то сейчас мальчик даже обрадовался, что попал именно в этот лагерь. Тёма ещё не знал, что его в этих местах очень ждали. Именно его!

Автобус приехал в аэропорт с небольшим опозданием. Ребята шустро взобрались по ступенькам. Некоторые мальчишки толкались и ругались из-за более удобных мест в передней части салона. Учитель физкультуры в очередной раз вмешался в спор и рассадил дебоширов на своё усмотрение. Путь предстоял долгий – без малого, семь часов. Дорога местами была скверная – то ямы, то ухабы. Каждые два часа автобус останавливался в обозначенных местах, чтобы пассажиры могли немного размять кости и справить нужду.

Во время последней такой остановки случился небольшой казус. Начало темнеть. Перед самым отправлением, когда ребят попросили занимать свои места, послышался шорох и сильный писк. Все начали крутить головами, в поисках источника звука. В тот же миг, с огромной скоростью, в них врезалась огромная стая мелких птиц. Одна часть билась о стёкла автобуса, другая врезалась в людей, попадая кому в голову, кому в тело. Артёму птицы впивались в ухо. Он уворачивался, как мог. В какой-то момент, ему пришла в голову идея залезть под автобус и закрыть голову руками. Тогда бесконечная стая принялась биться о колёса. Птицы с такой силой врезались в людей и различные части машины, что падали на землю, на секунду замирали, и снова бросались грудью на амбразуру, как сумасшедшие. Ребята разбежались кто куда. Неизвестно, чем могло всё закончится, если бы не смекалистый физрук. Он достал из закромов старый добрый свисток и что есть мочи принялся в него свистеть. Птицы сразу сменили направление и вскоре совсем исчезли.

Дети стали приходить в себя. На лицах было изумление, а у кого-то даже страх. Одна девочка плакала. Мила обняла её и принялась успокаивать:

– Всё хорошо, птицы улетели, не бойся!

Миша Морозов подошёл к учителю и спросил:

– Что это было, Игорь Валерьевич?

– Пока сам не знаю. Спросим сейчас у местного.

Водитель нервно курил прямо в автобусе. Физрук дал ему знак, что сигарету надо выбросить и задал вопрос:

– Это что у вас за мелочь такая агрессивная летает? Не очень гостеприимно нас тут встречают.

– Сам впервые такое вижу. Это лесной конёк, похоже. Птичка чуть мельче воробья. Какая муха его укусила – не пойму. Прямо чудеса какие-то.

К автобусу стали стягиваться не на шутку перепуганные школьники. Вид у них был, как будто через колючие кусты перебирались – у кого руки, у кого лицо расцарапаны. Мила показала Тёме царапки на плече, а он ей своё ухо.

– Такое ощущение, что они мне его оторвать пытались, – посмеялся мальчик, хотя ранки сильно щипали.

У Ивана со лба текла кровь. Мила подошла и протянула ему бумажный платочек. Он вытер, но капелька проступила вновь. Когда водитель принёс аптечку, девочка взяла перекись, оторвала кусок ваты, смочила его и прижала ко лбу.