Марк хищно улыбнулся.

– Рядовые Ориона, отдать честь новому командиру! – мой последний приказ в качестве командира.

Я услышала, как за спиной зашелестела трава под ногами ребят. Хелена, Рик и Сэм выпрямились. Даже несмотря назад, знала, что команда уже давно отточила мастерство – движения выполнялись чётко и молниеносно. Марк удовлетворённо кивнул, а после перевёл взгляд на меня. Он удивлённо вскинул брови.

Я выпрямила руки.

– А я не рядовой, – спокойным голосом ответила я на немой вопрос Колмана.

Марк усмехнулся. Видимо, ожидал нечто подобное.

– Формальности пройдены, – произнёс он. – Теперь перейдём к делу. До меня дошла очень неприятная информация.

Я же сказала – никто не пропустит наш поступок. Наверняка Колман был не из тех людей, что покрывали нарушения. Предстояло взять ответственность за наследного принца, которого мы забрали из темницы. О боги, только бы его не забрали обратно. Могла представить, что чувствовал этот бедный парень. Его как неживое существо перевозили с места на место.

Марк вытащил из кармана маленький флакон с фиолетовой жидкостью.

Никогда ещё мне не казалось, что мы ходили по грани. Даже сегодня ночью, когда вывозили Трэвиса из королевской темницы. Но именно сейчас ощущала бессилие, будто кто-то обхватил шею и давил всё сильнее с каждой секундой.

– Сами признаетесь чья это вещь? – поинтересовался Марк.

Настойка из омы.

Ома – невероятно полезная и одновременно с этим опасная ягода, растущая в пограничных лесах между Вадраханом и Шактаханом. Тёмно-фиолетовая, очень красивая на вид. Росла обычно маленькими кустиками. Целители толкли её, а затем получившуюся кашицу использовали в качестве примочек. Листья омы использовали для приготовления целебного отвара. Но если сделать из этой ягоды настойку, получалось слабодействующее вещество, вызывающее привыкание. Вещество, которое подменяло чувства, обостряло их. Человек не понимал, что творил под воздействием этого вещества. При брожении ягода выделяла отравляющие вещества, которые очень странно действовали на мозг.

Где только Марк отыскал её? Наверняка ведь выпала из кармана во время пребывания в темнице. А иначе как бы он догадался о нашем маленьком преступлении?

– Моя, – произнесла я быстрее, чем смогла осознать происходящее.

Я пыталась убедить Колмана в том, что в одиночку пробралась во дворец и выкрала пленника. Остальные не нарушали Устав, поэтому отвечать придётся только мне. Несмотря на слова Аластера, я всё ещё являлась командиром Ориона до этой минуты, а значит, могла принимать взвешенные решения и отвечать за свои поступки.

Марк прищурился, склонив голову набок.

– И это после всего, что я слышал о капитане Сильвермун? – усмехнулся Колман.

Я сжала кулаки, до боли впиваясь ногтями в кожу. Обращение по фамилии раздражало. Что бы не диктовал Устав, встав во главе Ориона, я чётко дала понять ребятам, что меня они могли называть как пожелают – первое время за глаза они окрестили меня «стервозиной», – но только не по фамилии. Я не долюбливала семью, поэтому желала как можно реже вспоминать о том, к чьему роду принадлежала.

– Честная, принципиальная. – Марк улыбнулся, глядя мне в глаза.

Так бы и ударила его с разбегу, чтобы стереть с лица эту ухмылку.

– У всех бывают слабости.

«Это уж точно».

Я еле удержалась, чтобы не скосить взгляд в сторону команды. Колман далеко не дурак, и сразу понял бы, что к чему, если бы я хоть одним жестом позволила ему усомниться в правдивости того, что сказала ранее.

– Я отстранена за нарушение? – холодным тоном поинтересовалась я.

– Смотря в какой части. – Марк беспечно пожал плечами, словно это тема о погоде, а не разговор, после которого меня навсегда могли выгнать из армии.