– Ну, натальная карта какая-то…

– Натальная карта – это другое совсем. Из астрологии.

– Моя жена увлекается астрологией, – с грустью проговорил Влад.

– Как астрологией? – встрепенулся Хозяин.

На его лице отобразилось изумление – первая внятная эмоция, которую Влад увидел в этой непроницаемой, неподвижной маске. Он почему-то почувствовал себя виноватым, залепетал:

– Увлеклась вот… Ходит на занятия. Строит в компьютере какие-то круги.

Хозяин хохотнул:

– Круги, говоришь?

Влад не понимал, что могло так взволновать его.

– Эти круги – и есть натальные карты, – сказал Хозяин. – Вводишь данные человека: дату и место рождения, а программа строит его карту. По этой карте можно определить характер человека, предсказать его судьбу. Якобы можно…

– Якобы?

– Да все это чушь собачья! – неожиданно вскричал Хозяин. – Нет никакой астрологии. Надо быть полным кретином, чтобы думать, будто бы звезды, – он вскинул ладони, – могут как-то влиять на таких, как ты, – он глянул на Влада с брезгливым отвращением.

– Да я это… – пролепетал Влад. – Вовсе не очень об этом задумывался.

– Какое еще влияние, если свет от них идет десятки и сотни лет, и мы видим звезды, которых, может быть, уже и не существует вовсе? Да ты хоть представляешь, что такое звезды?

– Шары, – уверенно ответил Влад. – Большие расплавленные шары.

– И ты туда же. Вот, на тумбочке лежит апельсин, – Хозяин ткнул пальцем в наполовину очищенный плод, оставшийся от братков. – Допустим, это Солнце.

– Как солнце? – не понял Влад.

– Ну, представь, что это – Солнце, наша звезда. Ближайшая к ней звезда чуть больше, она вроде грейпфрута. Понимаешь масштаб?

Влад кивнул. Он, конечно, принял к сведению масштаб, но не понимал, что и зачем хочет сказать Хозяин.

– И как думаешь, на каком расстоянии грейпфрут находится от апельсина?

Влад пошарил глазами по комнате, ясно представив этот грейпфрут где-то в дальнем углу.

– Там? – неуверенно спросил он.

– Нет. Немного дальше.

– Во дворе?

– В дыре! Грейпфрут от апельсина примерно в два раза дальше, чем твоя Казань. Так и живут в пространстве звезды. Где-то за Байкалом висит футбольный мяч. Это Сириус. Вот каков масштаб вселенной. Но никто из них этого не знает. Просто твою жену, как и многих женщин в наши дни, поел этот червяк…

– Какой червяк? – удивился Влад.

– Да так. Есть тут один червяк. Ест людей, словно яблоки и груши. Жену вот твою грызет изнутри. Ты ведь с нею в раздоре, как я понял?

– Вроде того.

– Не разговариваете, не спите?

– Давно.

– Что ж, может, оно и к лучшему… Продолжим. Каким видом спорта занимается Тарас Балашов? – вдруг строго спросил Хозяин, будто и впрямь начиная экзамен.

– Велосипедом, – рассеянно ответил Влад, поначалу делая вид, что включается в игру.

– Какая надпись на стене дома, где жил Тарас Балашов?

Влад не сразу сообразил, о чем речь, наконец, вспомнил:

– Тарас из четвертой квартиры дурак, – сказал он.

– Правильно, дурак, – серьезно подтвердил Хозяин, и Влад вдруг подумал, вспомнив считалочку про месяца-немца, что перед ним просто-напросто безумец, и игра должна быть самой серьезной.

– Какую музыку любит Тарас Балашов?

– Музыку «Битлз».

– Что делает Тарас под музыку «Битлз»?

– Под музыку «Битлз» Тарас занимается любовью.

Влад не выдержал и захихикал.

– Это правда смешно, – сказал он, будто извиняясь. – Этот ваш Тарас хотел написать «Битлз», но от волнения забыл переключить регистр и у него получилось… – Влад не сумел вспомнить и произнести это слово.

Хозяин вскинул на него свои серьезные карие глаза.

– Это был бы мой следующий вопрос. Какое слово получилось у Тараса, когда он забыл переключить регистр? Это очень важно, Влад.