– Но кого закрывать, Роберт? Там же птицы?

– Птицы?! А кто их выпустил?

– Наверное сами… – Младший брат был красен как рак.

– Сами?! Ты что, дурак? Как они могли сами? Послушай, Рихард, тебе не делом надо заниматься, а в детский садик идти, болван!

– Брат, правда, в доме посторонних не было, охранники двери не открывали и в подвал даже не спускались.

– Вот плохо, что не спускались! – Роберт в сердцах стукнул кулаком по столу. – Так! Охрану уволить без выходного пособия.

– Но, Роберт, там…

– Гони в шею всех, я сказал!!! И моли Бога, чтобы самому не вылететь вслед за ними!

– Роберт, найду я ворон, а куры нам и так не нужны.

– Да при чем тут твои вороны?! Полиция! Понимаешь ты это? Полиция заинтересовалась нами. Им очень интересно, чем занимаются люди в нашем скромном шале, и для чего требуется такое большое количество птиц. Мне сейчас придётся это дело улаживать, беспокоить серьёзных людей, которые потом и от меня попросят помощи. Ой, болван! Иди! Пока никаких ворон, понял? И отправь всех в отпуск на неделю!

– Понял, я все понял, – Рихард пулей вылетел из кабинета, чуть не опрокинув журнальный столик.

Каркаролла с Крушей беззвучно смеялись. Они слышали весь разговор.

– Поздравляю, Круша! Это наша маленькая победа. – Птицы сидели на чердаке и с аппетитом уплетали вкуснейший швейцарский сыр Грюйер, – Но успокаиваться рано. Они не откажутся от своих планов. Нам надо придумать способ, как уничтожить эту лабораторию.

Круша выронила из клюва увесистый кусок сыра.

– Но как? Ролла, как? – Круше показалось длинным имя подруги, и она сократила его.

– Будем думать, на то нам голова и дана. – Каркаролла отщипнула ещё кусочек сыра. – Эх, хорош же здесь сыр… в отличие от людей.

***

Всю следующую неделю вороны жили подобно совам: днём спали на чердаке шале, а ночью работали. Как только темнело, подруги летели в ближайший университет. Их интересовала библиотека. Птицы бесшумно проникали внутрь через приоткрытое окно, находили нужную книгу, вдвоём, крепко взявшись клювами за обложку, вытаскивали её из стеллажа и опускали на стол. Затем Круша перелистывала страницы, а Каркаролла читала текст. Мудрая птица искала способ уничтожения лаборатории. Ролла запомнила названия химикатов в банках на столах лаборатории, теперь она пыталась понять, как можно устроить взрыв.

Да, Каркаролла была образованной птицей, и образование получила не где-нибудь, а в Кембридже, в знаменитом Тринити-колледже (колледж Святой Троицы). Ей повезло родиться на огромном старинном чердаке химического факультета. Благодаря тому, что студенты знали её ещё воронёнком-слётком, она могла спокойно влететь в раскрытое окно любой аудитории, прохаживаться по подоконникам, столам студентов, и даже по кафедре. Студенты и преподаватели не прогоняли любознательную ворону, которая стала всеобщей любимицей и отчасти гордостью факультета. Ворона с удовольствием посещала лекции и семинары и с годами стала специалистом во многих областях химической науки: в отличие от студентов она училась не пять лет, а всю жизнь.

К концу недели способ разрушения лаборатории был найден.

***

– Тише, тише! – Каркаролла изнутри придерживала клювом вентиляционную решётку в лаборатории, а Круша долбила в неё клювом. Иначе птицы не могли попасть внутрь. В конце концов, решётка отвалилась. Птицы взяли её клювами и беззвучно спикировали вниз.

Вороны не боялись охраны. Горе-страж крепко спал.

Самым сложным было достать необходимые реактивы из стеклянных банок с притёртыми крышками. Открыть их птицам было не под силу. Можно было уронить банки и разбить об пол, но шум привлёк бы спящего охранника. Мудрая Ролла нашла выход. На пристенном стеллаже лежал моток бечёвки. От него вороны откусили нужное количество верёвок и смочили их в керосине. Для этого керосиновую лампу пришлось аккуратно, поддерживая клювами, положить на бок. Смоченными керосином верёвками вороны обмотали горлышки нужных банок и подожгли. Представляете, сколько труда затратили две отважные птицы?! Для них самое простое действие человека оборачивалось тяжело преодолимым препятствием. Чтобы достать спички из коробка, его пришлось разорвать клювами. Затем Каркаролла зажимала спичку в клюве и чиркала по коробку, который Круша