Шептались над головами листья, распевали неведомые пичужки, стрекотали кузнечики в траве. И расстилалась вокруг страна пышной зелени. Яркой, наивной, ещё не тронутой пылью, не иссушенной солнцем, не прибитой к земле градом. Упругие травинки легко выпрямлялись и гордо смотрели вокруг.

Подрёмывать мешали муравьи. Свинтус проснулся, разлаялся, рванул с разбегу в озеро. Вечерняя рыбалка накрылась. Мечты о наваристой ухе на природе сгинули, не успев оформиться.

Ладно, разожгли костёр просто так. Выгнали собаку из воды, уложили обсыхать. Дик осторожно тянул нос к небывалому «зверю», фыркал.

Умял мамины припасы, вылизал миску, плюхнул морду на лапы, поглядывал на огонь.

Друзья отужинали, отметили окончание холостой жизни. Ночевать решили так – Антон в машине, Андрей с Диком – в палатке. Лабрадор явно притомился, растянулся на траве, похрапывал.

Андрей обустраивал спальное место, когда вдруг услышал плеск. Вылетел из палатки – где собака? Побежали с фонарями к озеру – а вот и собака. Плавает в своё удовольствие. Которая устала за день неимоверно.

Свинтус выскочил, отряхнулся, покатался по траве. Мокрую псину загнали в палатку, Андрей скукожился с краю, Дик развалился во всю ширь. Попытки укрыть псину одеялом и хоть как-то отгородиться, успехом не увенчались. Бегемот храпел, на стенках убежища оседала влага.

Под утро не выдержал «попутчик», сбежал в машину. И проснулся от лая, хрипа, звуков борьбы с неизвестным чудовищем. Палатка ходила ходуном, внутри бесновалась сотня разъярённых зверей, грозилась разнести преграду к чёртовой матери.

Рыбёшки, если какие ненароком и осмелились подплыть к берегу, резво бросились в глубину. Следом в туче брызг скрылся освобождённый от пут лабрадор.

Улов накрылся медным тазом и не светил даже кошкам на смех.

Юное солнце вставало за дальним берегом, касаясь лучами вороха сырой одежды с одеялами, которые разложили на крыше и капоте машины. Стол организовали внутри, от греха подальше.

Пловца не звали, сам появится. Когда забеспокоились и выглянули наружу, по глади вод удалялась тёмная точка, вокруг расходились «усы», словно от катера.

Охотник на всех парах двигался к цели – какой-то птице, которая безмятежно плавала посередине озера.

В последний момент захлопала крыльями, рванулась, полетела низко над водой. Лабрадор взвился в отчаянной попытке покорить небесную высь, плюхнулся, поднял фонтан брызг и нехотя повернул назад.

Отдышался, откушал, вылизал миску, закусил пирожком.

Делать получалось нечего. Вместо азартного времяпровождения с клёвом, подсечкой, чисткой рыбы и костром с булькающим варевом, повалялись на покрывале, пожевали травинки, «за жизнь» поговорили. Лабрадор дрых.

К обеду надумали по лесу прогуляться, цветочков, что ли, дамам насобирать.

Лежебоку разбудили, двинулись в путь. Дик рыскал между деревьями, время от времени пропадал из поля зрения. Прибегал, охотно носился за палками.

Андрей подобрал очередную, кинул – и вдруг попал в зайца. Зверёк вылетел из травы, ошалело посмотрел вокруг и бросился наутёк. Шоколадная тушка в момент помчалась следом и скрылась в неизвестном направлении. Ждали, звали – никого. Ни слуху ни духу.

Андрей рванул было на поиски, друг остановил:

– Зачем? Всё равно не догонишь.

– А что делать?

– Ничего. Сам вернётся.

– Если вдруг потеряется? Дииик!

– Да не ори ты! Собака в лесу не потеряется, это не город с тысячей запахов. Если не прибежит по следу, вдоль озера найдёт. Пошли назад!