– Очень! – улыбается Женя. – Ты мне дяденьку не пугай так, у него сердце слабое!

Мстительно стреляет в меня взглядом.

– Он кто?

– Он…

– …мой друг?

– Нет, он МОЙ друг.

– Потому что ты жадина, мамуля!

Убегает…

Не так все и страшно.

Бегает впереди, мы идем молча.

– Доволен?

– Не знаю.

На плечах у Жени небольшой рюкзачок. Тот самый! Сопровождавший её всюду еще тогда. Надо же… сохранился.

Выходим на поляну, там несколько кострищ и мангалов.

– Дай спички! – подлетает Ася.

Женя достает из кармана коробок, протягивает ей на ладони.

Хватает.

– Женя, – поднимаю глаза. – Ты в своем уме?

Может, я конечно, чего-то не понимаю…

Пока мы медленно идем, Ася собирает какие-то палочки, щепочки, укладывает горкой на угли.

Женя присаживается на бревно рядом с кострищем.

– Мамуля, можно?

– Можно.

Крутит в руках коробок. Пальцы неуверенно вытаскивают спичку. Закрывает, пристраивает ее поудобнее.

Мне хочется забрать. Но Женя же разрешила.

– Женечка… забери.

– Нет! – прячет Ася коробок за спину.

– Да, пусть…

Она зажигает правильно, от себя. Явно кто-то учил. Но ей не хватает резкости, чтобы получить сильную искру. На пятой спичке я не выдерживаю.

– Давай зажигалкой?

– Покажи! – хитро прищуривается.

Открываю Zippo, демонстрируя пламя.

Восторженно вздыхает.

– Это – я, – показывает пальцем на огонек.

Оглядываюсь на Женю.

– В смысле?

– Агния Дмитриевна, – поднимает Женя бровь.

– Ого… Солидно.

– Дай мне?.. – Ася показывает на зажигалку.

– Нельзя.

Расстроено прячется у Жени в руках. Хмуро поглядывая на меня.

– Я разожгу?..

Женя кивает, вытаскивая из руки Аси спички.

– Почему Агния? Необычное имя.

– Потому что! – высовывается Ася. – Я… мамин-папин О-ГО-НЁК!

– Ясно…

Наш маленький костер догорает.

– Мамуля… как его зовут? – громко шепчет она.

– Его зовут Олег.

– Олег…

Это выходит у неё как «Алек». Так меня часто называют в европейских странах. Там нет аналогов моего имени.

– Пойдемте домой? – Женя встает, отряхивая одежду.

Ася опять убегает вперед, зигзагами шныряя между деревьями и кустами.

Вроде бы все хорошо, но между нами – неловкость.

Больше с её стороны. Меня ничего не напрягает.

– Женечка?..

– М?

– Я делаю что-то не так?

– Да всё нормально, Олег. Мне просто некомфортно.

– Почему?

Подлетает Ася, оттягивая мой карман на джинсах. От неожиданности я замираю, поднимая глаза на Женю. Её тоже распахиваются. Ася кладет туда камешек.

– Пусть полежит… – по-деловому отряхивает руки.

Убегает.

В растерянности смотрю на Женю.

Та пытается сдержать улыбку, кусая губы.

– Что мне делать? – поднимаю бровь.

– Выкинь…

– А если она о нем спросит?

– Носи с собой, – закатывает глаза, разводя руками.

– Я не хочу носить в кармане камень, – улыбаюсь ей.

Ася бежит ко мне с еловой шишкой.

– Женя… – умоляюще отрицательно качаю головой.

– Ася! – перехватывает её. – Покажи? Красивая… Можно, я подержу? Спасибо…

Опять убегает.

– Пойдем быстрей, – вздыхает она.

– Можно, я всё-таки его выкину?

– Выкинь… – начинает истерично хихикать она.

Мы уже недалеко от дома.

Ася идет между нами, громко напевая песенку. Конечно, не попадая в ноты. Но это я могу пережить.

– Ась! Давай дома будем петь?

– Почему?

– У Олега уши болят.

– Да? – поворачивается. – Сильно?

– Не сильно. Можешь петь.

Стреляю в Женю взглядом.

– Я буду тихонько… Я тебе лечебную спою…

Убегает вперед.

Возвращается.

– Ты пойдешь к нам в гости? Кирь ходит к нам в гости…

Утомил меня этот тип!

– Кирь ходит к вам в гости? – присаживаюсь я перед девочкой.

– Да.

– Часто ходит?

– Не очень…

– И что он делает у вас в гостях?

– Олег, тормози!

Ася оглядывается на маму, поймав более тяжелые интонации.

– Что он делает у вас в гостях, Ася?

– Смотрит на маму… – переводит она взгляд с её глаз на мои.