***

Даркшторм, столица Адилии.

Наша троица: я, Кэсси и Арон, не сильно переживали из-за того, что оказались вынуждены уехать учиться в Даркшторм. Возможно, мы все слишком привыкли обходиться без родителей. Я так точно намного больше буду скучать по Мире и Азалии, чем по Элизе и Эйси.

И вот теперь мы втроём дружно шагали по направлению к центральному входу в АТЧ. Академию окружал высокий забор из тёмного камня. Говорят, что обойти защиту и пробраться через него ещё никому не удавалось. И дело не только в редком эльфийском растении-охраннике, чьи стебли с острыми длинными шипами обвивали стены. И даже не в древних охранных чарах, взломать которые никому еще не получилось. Там было столько магии, что и драконам не снилось.

На внутренней территории справа располагались учебные корпуса. Если пойти налево, то попадаешь в общежития для адептов. Если направо, то за учебными корпусами располагались тренировочные аудитории. Все здания были выдержаны в одном стиле, сложены из темного камня и построены по кругу так, что с высоты птичьего полета напоминали торчащий из земли череп. В центре возвышалось монументальное здание административного корпуса, упираясь в небо острыми шпилями. Нас окружали газоны-лужайки с кустовыми розами по периметру, а вдоль них стояли карликовые деревья.

– Нам туда. – уверенным взмахом руки указала направление моя сестра. Она уже успела выучить, где и что здесь находится. Возможно и Арон подробно изучил планы академии. Он готовился к поступлению день и ночь, мечтая доказать миру, что сын кухарки может стать сильным и успешным некромантом. Одна я была не готова к учёбе здесь, хотя это была моя давняя мечта. Слишком болезненные воспоминания будила во мне Академия Темнейшего Черепа.

Вместо того, чтобы изучать схему зданий, я переживала, точно ли Ролан Форз уволился с поста декана факультета. А ещё с опаской поинтересовалась у проходящего мимо адепта в тёмно-серой форме, не ведёт ли каких занятий подопечный проректора Хьюз Вирнер. Меня уверили, что последний в академии не показывается вовсе, и это обнадёживало.

Стоило нам войти под своды главного корпуса академии, как в нашу сторону стали все оборачиваться. Спокойно общавшиеся между собой адепты, озадаченно осматривали нашу троицу, разворачивались к своим компаниями и начинали что-то эмоционально обсуждать.

С разных сторон вразнобой посыпались нападки в мой адрес:

– Смотрите-ка, эта та самая, которая подняла убитых Хьюзом персов! Она не хотела достойно проигрывать, а мы теперь без МИКИ остались!

Парень рядом с ним, перебивая, продолжил:

– Нет бы признать, что её победы – лишь следствие везения, так надо было использовать магию смерти там, где не просили.

– Не умеют бабы достойно проигрывать.

– А эта девица, интересно, в курсе, что из-за её выкрутасов страдают все, кто любил МИКИ?! Теперь эта игра под запретом как особо опасная для участников и зрителей? И всё из-за неё!

– Да она, должно быть, думает, что бессмертная, раз явилась учиться в АТЧ!

Парни зловеще рассмеялись.

Их ржание перекрыл усиленный магией мелодичный женский голос:

– Какие же вы недальновидные! Лучше бы поблагодарили Мэлани Хильд за то, что она нашла уязвимость в игре. Благодаря ей МИКИ вовремя запретили, и никто не успел пострадать.

Внешность у обладательницы мелодичного голоса была ему подстать: длинные пышные чёрные волосы перекинутые на одно плечо, вились крупными кольцами на концах, серо-зелёные глаза строго смотрели на веселящихся адептов, аккуратный ротик с чуть более пухлой нижней губой, щёчки на бледной мраморной коже алели негодованием, длинные прямые тонкие брови возмущённо были вздёрнуты вверх. Девушка подошла к нам: