Спустя несколько часов, как и планировала, встретилась с сестрой, и мы сразу отправились в нашу любимую эклерную, попить чаю с воздушными пирожными.

– Прости, Мэл, я и представить не могла, что такое может произойти. Мы с организаторами пытаемся сейчас получить доступ к артефактам наблюдения, чтобы найти автора объявления. Как ты себя чувствуешь?

– Не очень, но бывало и хуже. Справлюсь.

Мы разместились за удалëнным столиком возле окна, чтобы никто не мог нас потревожить. Болтая “о нашем, девичьем”, невольно обратила внимание на двух девушек, сидящих за соседним столиком. Они всё время перешёптывались и зло поглядывали на меня. Я прислушалась.

– Это точно она! – тихо говорила брюнетка с каре в яркой цветастой юбке дикого фасона.

– Ты уверена? О, Темнейший, какая же она лгунья! Как вообще можно было такое написать и пустить в народ! – ответила ей подруга с длинными русыми волосами.

Я долго не могла понять, о чём они, пока меня не обдало горячим, липким, мерзким какао, которое расплылось большим пятном на моей светлой блузке.

– Вы что творите? – от шока воскликнула я.

– Да как ты посмела написать подобное про Ролана? – начала кричать на меня одна из девушек, вскочив на ноги из-за стола и встав рядом со второй, которая взглядом пыталась меня продырявить и ничуть не жалела о пролитом какао. – Лгунья!! Как смеет такая как ты – девушки окатили меня взглядом полным презрения – распространять такие мерзкие слухи?! Ведь всем сразу ясно, что ты просто бездарность, пытающаяся урвать кусочек чужой славы! Откуда ты вообще взялась?! Тебя даже в списке топовых игроков Манжунты нет!

Я пришла в ярость, меня распирало от несправедливости обвинений. Я просто не могла понять, откуда столько наглости у этих девиц, что они позволяют себе подобное поведение.

– Я не… – моему возмущению небыло предела, но от обиды перехватило горло, и я не смогла выдавить из себя больше ни звука. Перевела взгляд на окно в попытке успокоиться и придумать остроумный ответ девушкам и заметила лежащего на подоконнике дохлого красно-чёрного шершня. Очевидно, что он был мёртв уже очень давно, его тельце даже покрылось пылью. Удивительно, как его трупик не заметили при уборке. Неожиданно шершень зашевелил крылышками, его сухие лапки задвигались, красные глаза зловеще засветились, и он с громким жужжанием поднялся в воздух, направившись к моим обидчицам. Я в недоумении оглянулась по сторонам, но кажется, кроме меня никто не заметил ожившего насекомого.

Кэсси же, проследив за моим испуганным взглядом, сдавленно охнула и схватила мою руку. Кроме нас, непонятно как ожившее насекомое заметили и две выдры. А тем временем, немного покружив вокруг нас, шершень полетел в сторону моих обидчиц и резко ужалил одну из них в ягодицу. Девушка с громким визгом подскочила на месте и схватилась за свою пятую точку, вторая в страхе обернулась и увидела зомби-шершня, который угрожал ей своим огромным жалом. Послышался звук текущей воды, и под ногами второй начала расползаться зловонная, мокрая лужица…

Девушки заметили, что на них пялится вся эклерная, и с визгливым криком: – мы ещё припомним тебе это унижение! – выбежали из заведения. Хотелось крикнуть им какую-нибудь гадость вслед, но Кэсси, схватив меня за руку, утянула обратно за стол. Люди вокруг начали шептаться, поглядывая на нас, а некоторые фыркали, приглядываясь ко мне – явно узнавали “девушку со снимка”, напечатанного в каждой газете и развешенного чуть ли не на каждом столбе.

Я же пыталась не выпустить из вида моего странного защитника и думала: кто же так удружил? Не могла же я?.. Кэсс ещё раз погладила мою руку и, кажется, уже не первый раз позвала меня по имени: