— То есть они не могут обращаться? — уточнила у него Белоснежка.

— Да. Ты всё правильно поняла. Сообразительная девочка, хоть и блондинка, — скрыл он своё смущение за очередным выпадом в её адрес. Маркус всё ещё не мог отойти от того волнительного зрелища. И одна только мысль о том, что эта девушка находилась рядом с ним, не давала ему покоя.

— Маркус, ты мне так и не рассказал, как происходит заражение этим гриппом. И какой процент смертности? Неужели от него нет никакого лекарства? А как же вакцины?

— О, как много вопросов. И почему тебя это так беспокоит? Неужели за меня волнуешься?

— А если и так? Но не подумай ничего такого, я вообще против любых смертей. Ну а ты рисковал ради меня жизнью, поэтому я не могу не беспокоиться о тебе…

— Понятно. Опять приступ вселенской доброты.

— Маркус, а можно заразиться волчьим гриппом через порез? — неожиданно спросила у него Ангелика, и её голос задрожал от едва скрываемого волнения.

Это ему совсем не понравилось. Поэтому он резко остановился и повернулся к ней лицом:

— Так… что тебя волнует?

— Это, — ответила девушка и дотронулась тонкими пальчиками до его руки.

Маркус посмотрел туда, где уже вовсю пылала кожа от её прикосновения. И когда он увидел то, что Ангелика имела в виду, все эротические мысли тотчас выветрились из его головы. Царапина, причём довольно глубокая. И как он её сразу не почувствовал? Хотя, вряд ли это могло что-то изменить…

***

— Маркус! Только не молчи! — не выдержав, завопила я.

Враз осунувшееся лицо вервольфа заставило меня пережить по-настоящему страшные мгновения. Его реакция на эту царапину рассказала мне о многом. По-видимому, всё хуже некуда…

— А я уж подумал, что всё обошлось, — с горькой усмешкой заявил Маркус.

— Господи, эта царапина может стать причиной твоего заражения или нет?!

— Может. Вернее, уже стала.

Мир вокруг меня завертелся в безумном танце. Я всмотрелась в благородное лицо своего защитника, и слёзы заволокли мои глаза. Вмиг расхотелось от кого-то убегать и спасать свою никчёмную жизнь, тем более, такой вот неоправданно высокой ценой. Но, к сожалению, уже поздно что-либо изменить: Маркус заражён смертельным заболеванием и только по моей вине!

Рыдания вырвались из моей груди непроизвольно. Я лишь закрыла лицо руками и упала на колени. У меня не получилось сдержать в себе эту боль. К тому же мне враз расхотелось поддерживать имидж сильной женщины. А зачем? Ведь на самом деле я — слабая и беззащитная девчонка. Да мне вообще не стоило лезть к оборотням. В итоге из-за меня погибло столько народу, а теперь ещё и Маркус…

Вервольф подхватил меня на руки словно пушинку. Затем прижал мою голову к своей груди и прошептал мне на ухо:

— Ангелика Морелли, неужели вы ещё и плакса?

— Как ты можешь шутить в такой ситуации? Неужели ты не понимаешь, что это я тебя убила?! — вырвалось у меня на одном дыхании.

— Пока ещё не убила, но если будешь испытывать меня своими истериками, то возможно всё.

— Прекрати! Умоляю тебя, неужели ты…

— Так, давай я внесу ясность, — перебил он меня, всё ещё прижимая к своей груди. — Во-первых, никто здесь не собирается умирать, а во-вторых, мне лестно, что ты так по мне убиваешься. Но уверяю тебя, со мной всё будет в порядке. Правда, это произойдёт не так скоро как хотелось бы, и у нас могут возникнуть некоторые сложности… в общении.

Я смотрела на вервольфа и ничего не понимала. Или же ранее он лгал мне о смертельной опасности волчьего гриппа, или сейчас Маркус морочил мне голову. Вот только зачем?

— Но ты же мне сам рассказывал о грозящей вашему роду пандемии, о чуть ли не волчьей чуме, которая почти вас истребила несколько веков назад! Выходит, ты меня обманывал?