Огнев покосился на Алину с усмешкой и едва заметно кивнул. Мол, твой выход.

— Габи, — с улыбкой представилась девушка.

Сокращённое от Гибискус. И пусть вместо кроваво-алого платья на ней парчовый костюм василькового цвета, суть от этого не изменилась.

Китайская роза. Кровохлёбка. Твоя погибель, Огнев.

К ним подходили новые люди, Алина вежливо ответила на вопросы, а затем поинтересовалась делами советника президента и похвалила вкус его жены. Попросила консультацию у биржевого магната и поделилась шуткой об акциях. Как все цветы в Оранжерее, она была в курсе последних сводок и наизусть знала биографии всех важных лиц столицы.

Слух об очаровательной спутнице Огнева прокатился по рядам гостей, и вокруг пары становилось тесно.

— Святослав? — Удивлённый женский возглас заставил всех обернуться.

Огнев замер, будто ему в спину прилетела стрела. Алина ощутила, как окаменели мышцы под её пальцами, и не сдержала короткой усмешки.

Из всех жителей столицы её спутник меньше всего сейчас желал бы увидеть эту женщину.

Поэтому Алина сделала всё возможное, чтобы та посетила это мероприятие.

4. Глава 4

Два года назад…

Прошло несколько тревожных дней, за которые Алина не могла найти себе места. Роберт не отвечал на звонки, не приходил в универ, в общаге его тоже не видели. Девушка была как на иголках от беспокойства, ведь парень отлучился в туалет и исчез сразу после того, как сделал ей предложение!

— Что это может значить? — обнимая подушку, со стоном спросила она.

— Бросил, — подкрашивая реснички, ехидно предположила Милана. — И напоследок подарил красивую сказку. Дорогой рестик, признание и брюлик…

Она завистливо глянула на руку подруги:

— Я бы заглянула к ювелиру. Наверняка это фианит или циркон… Сейчас такая огранка, от натурального не отличишь!

— Не слушай её. — Юлька уселась рядом и обняла подругу. — Все знают, что Милка сохнет по Принцу, а Королёв на неё ноль внимания, фунт презрения!

— Ой-ой! — Попова резко застегнула косметичку, где лежали лишь брендовые средства, приобретённые по дешёвке через интернет-обменник. — Нужен мне твой Роберт! Он Линке за год ни одного букетика чахлого не принёс, даже шоколадки не подарил! Потому и думаю, что кольцо — подделка. Жмот, он и в Африке жмот.

— Почему в Африке? — глухо спросила Алина.

В груди неприятно защемило. Вспомнилась, как Роберт показывал фото с ручным тигром. На фоне саванны, в хлопковом костюме цвета хаки и пробковом котелке, Королёв выглядел настоящим искателем сокровищ.

Парень любил путешествовать и при любом удобном случае срывался с места, звонил ей с другого конца планеты и извинялся. Пел ей приятным баритоном: «Ты такая нежная, королева снежная», — и Алина всё прощала.

Но в этот раз тишина…

— Да он наверняка с ребятами затусил! — нарочито громко заявила Юля. — Женится ведь скоро, вот и устроил мальчишник.

— Предложение — это ещё не свадьба, Курочка, — снисходительно возразила Попова.

— Не называй меня так! — в тысячный раз уязвлённо воскликнула та. Курочкина терпеть не могла прилепившееся с первого курса прозвище. И все его производные, от «куриных мозгов» до «кудахтанья», которые щедро сыпались со всех сторон. При том, что Юля была лучшей ученицей на потоке. — А то сдам твои брендовые платья в секонд, а вырученные деньги вложу в акции сельхозпредприятия!

Попова иронично фыркнула:

— Считай, уже испугалась!

— Через пару лет про Юльку будут говорить, что у неё куры денег не клюют, — подняв руку, нарочито весело заявила Алина, и Милана хлопнула по её ладони.

С самого первого дня в общаге ей приходилось исполнять роль миротворца, чтобы умная, но обидчивая Юля могла жить рядом с расчётливой и саркастичной Миланой. Алине уже второй год удавалось переводить злые шуточки в комплименты, и все оставались довольны.