Альберто гораздо дружелюбнее остальных, по крайней мере, Дерека уж точно. Видимо, у младшего босса есть более важные дела, чем нянчиться со мной. Ещё бы, я вообще удивлена, что подручный Босса тренирует меня лично. Я смотрела много фильмов о мафии, но теперь не уверена, что они правдивы. В жизни всё немного иначе.

Подхожу к беседке. Эльза сидит за столиком и читает. Тихонько сажусь напротив, не хочу её отвлекать, но облезлая кожа на её запястьях не даёт мне покоя. Ёрзаю на стуле.

— Спрашивай уже, — не отрываясь от книги, говорит Эльза.

— Что?

— Ты так пялишься на мои руки, что их ещё больше жжёт.

— Это Эдриан сделал?

— Почему ты так решила?

Она улыбается и откладывает книгу. Это обычный любовный роман. Вот уж не думала, что она читает такое.

— Ну… Просто я видела…

— Я знаю, что ты видела. Но почему ты подумала, что мы с Эдрианом состоим в интимной связи? Да ещё и играем в «свяжи меня, плохой мальчик»?

Начинаю краснеть и опускаю глаза.

— Нет, это сделал не он. Попала в небольшую переделку во время задания. Пришлось импровизировать.

— Ты в порядке?

— Я же здесь, — она улыбается ещё шире, — жива и невредима.

— А твои руки?

— О, это пустяк! У меня идеальная кожа. Заживает быстро, даже следов не остаётся. Лучше расскажи, как ты? Вижу, Дерек в своём репертуаре.

— Да, он… хм… немного стрёмный.

Эльза громко смеётся.

— Мягко сказано, — она качает головой. — Но он не плохой, Нора. То есть… он может делать жуткие вещи — это да. Но он не плохой. Сама потом убедишься. Стрёмный Дерек, — она снова смеётся, — мне нравится. Готова увидеть отца?

— А правда можно? Эдриан не шутил?

— Он никогда не шутит. Раз сказал, значит, так и есть. Поедем сразу, как пообедаем. Лично я голодная, а во время еды я не разговариваю, поэтому, — она снимает крышку со своей тарелки, — приятного аппетита.

Желаю ей того же и накидываюсь на еду. Я очень хочу есть. Тренировки с Дереком отнимают много сил.

С едой расправляемся быстро. Эльза наливает себе шампанское.

— Ты не за рулём сегодня?

— Нет, у меня выходной. Нас отвезёт Альберто. Кстати, — Эльза достаёт из сумочки конверт и кладёт передо мной, — это твоя первая зарплата.

— Но я же ничего ещё не сделала.

— Видимо, сделала, раз он разрешил тебе называть его по имени. В любом случае бери конверт. У тебя должны быть свои деньги. Ты не пленница.

— А чувствую себя именно так.

— Ну, пока ты ещё не готова. Через три-четыре месяца тебе разрешат выезжать в город, когда захочешь. Разумеется, с водителем. Кто-то из наших всё равно будет тебя сопровождать. Ради твоей же безопасности. Сейчас уже можешь ходить везде, где хочешь. Даже двери можешь открывать, я разрешаю. Но если нарвёшься на стрёмного Дерека или на моего кузена, я умываю руки.

— И всё-таки я не могу уйти отсюда насовсем.

— Ты сама согласилась на это. Два года, Нора. Потом ты сможешь выбрать: остаться или уйти.

— Ты сказала: «Ради моей же безопасности». Разве мне что-то угрожает?

— О тебе уже знают другие семьи. Не все из них дружелюбно к нам относятся. Некоторым не нравится, что Эдриан приютил чужачку. Они боятся, что ты сдашь всех с потрохами.

— Я никому не скажу. И я ни черта не понимаю в этом! Знаешь, я всегда любила смотреть фильмы и читать книги о спецагентах, киллерах и мафиози. Но в жизни всё не так. Даже Эдриан временами кажется нормальным, но потом я вспоминаю, что он убил моего брата и каким бешеным он может быть.

— А чего ты ожидала? Что всё будет по сценарию? Разве в фильмах о врачах, пожарных или космонавтах всё точь-в-точь как жизни? Фильмы снимают так, чтобы картинка была красивой и заставляла смотреть на экран не отрываясь. Она может быть пугающей, но при этом всё равно цеплять. В жизни всё гораздо прозаичнее. Если это смерть, то она отвратительна. Если вспарывают живот, то вываливаются кишки и вонь стоит ужасная. Если это деньги, то они пропитаны кровью. Если ты в космосе, то тебе страшно. Если ты заходишь в горящее здание, то можешь и не выйти. Если ты горишь заживо, то это агония, адская боль. Если ты съешь что-то не то, то можешь навалять кучу дерьма прямо в штаны. И это — всё это — некрасиво. Зачастую просто уродливо. Временами не хочется видеть то, что тебя окружает. Но такова жизнь, Нора. Привыкай. Я объясню тебе законы нашего мира. На днях к тренировкам с Дереком добавятся уроки со мной, а сейчас нам пора идти.