Следуя с Тиль за слугами – молоденькими девушками от силы лет шестнадцати Раей и Тайей – я не переставала ловить на их тоненьких фигурках липкие, сальные взгляды саламандр. Но девушки их словно не замечали, привыкли. Уверенно вели нас по коридорам, через арки, огромные сменяющие друг друга залы и галереи на пятый этаж. Именно там, в Крыле Наложниц короля, наложницам принца Тьера нашлось место.

Я ошиблась – два места. Нам с Тильдой отвели разные покои, несмотря на заверения Тьера, что поселят нас в одной.

На моё негодование служанки вжали головы в плечи, даже зажмурились. Неужто, думали, что ударю? Умерив пыл, спросила о неожиданной причине разделения более мягче.

– Распоряжение Его Величества, – отозвалась Тайя, осмелев и радуясь, что я их не била. Судя по выражению лиц служанок, такие полномочия нам дозволены. – Покои вашего господина, принца шер Нэрта Тьера, находятся в Крыле Его Величества короля Дейрана Форга, слева от вашего. Но передвигаться по территории вы можете только с нами.

Понятно, что ни чёрта непонятно!

Тайю приставили ко мне, Райю к Тильде. Мы с подругой напоследок обменявшись тревожными взглядами разошлись по покоям. Тайя за считанные минуты организовала мне ванну – большую деревянную бадью, наполненную горчеватой водой с пеной. А аромат масел какой! Уммм… Закачаешься! То есть закупаешься.

Улицезрев такую нужную мне сейчас ванну после долгих часов неудобной качки на грубом герке и промозглой мороси с тёмных небес, я чуть ли не растаяла на пороге купальни, прямо как снежный ком в моём мире!

Наскоро содрала с себя пыльную, потную дорожную одежду и с головой погрузилась в воду. Вынырнув, умиротворенно вздохнула полной грудью, пуская внутрь себя тепло, и откинула голову на мягкий подголовник. Расслабилась, отдавая себя полностью в умелые руки Тайи.

Она мне ещё и лёгкий массаж сделала! Богиня, а не служанка.

А потом я натянула на себя длинное, свободно расходящееся от талии, глубокого винного цвета платье. Подобрала к нему украшения, Тайя красиво уложила волосы, оставив лишь часть их виться по спине.

Затем немногословная служанка принялась распаковывать мой багаж. Я же выплыла в спальню и пересекла свои апартаменты – шикарные надо заметить. Синие и голубые тона преобладали над белыми. Резная, безупречная мебель, мягкие серебристые кресла; камин из белого мрамора; канделябры в виде морских коней; белоснежные лилии в хрустальных вазах; темно–синий ковёр на полу с высоким ворсом, как море, только сухое; шкаф с книгами и статуэтками; зеркало, разделенное на три кубика в посеребренной оправе; а вместо высокой кровати опять широкое ложе, застеленное нежно–голубым бельем, тоже пахнущим морем.

Рассматривала я интерьер стоя у окна. Ноги так приятно утопали в мягкости имитированной морской пучины. Н–да. Королевский уровень. Что тут ещё скажешь? Выделенные мне апартаменты прекрасны, да. Но чужды.

Вернее, это я чужая здесь. И в белокаменном, златокупольном дворце. И в мире Тарунно в целом.

С горькой улыбкой выглянула наконец в окно. На затушёванном тяжелыми серыми тучами небе полуденного солнца не наблюдалось. Только несколько солнечных лучей сквозь прорехи в хмурой густоте, как прожекторы в моём мире, освещали равнины, ленты рек, леса и предгорья острова Тайр. Преимущественно свет падал на вулкан Киряко.

С высоты белокаменной башни я отлично разглядела дорожки чёрных муравьёв – саламандр, двигающихся на герках к арене, – начались приготовления к танцам. С широкой, ровной каменной площадки слуги в белых ливреях сметали листву и пыль, также с трибун.

Арена мне напомнила амфитеатр Древнего Рима – Колизей, в просторах которого на потеху зрителям проводились гладиаторские бои. В Риме арену амфитеатра устилала кровь рабов и животных. Арена саламандр, высеченная в жерле дремлющего вулкана Киряко, менее помпезная и архитектурная, недалеко ушла от Колизея. И там и здесь всегда побеждала смерть.