— Боишься меня? — уточнил Михаил, занимая место на диванчике.

— Опасаюсь, — ответила она, собирая листы в стопку и складывая их в один из ящиков стола. — Что тебе нужно? — спросила она не очень дружелюбно, скрывая за нападкой крохотную радость в голосе. Совсем незначительную, но ведь князь мог ее уловить.

— Пришел с миром.

— С миром к моим ногам? Ты уже успел свергнуть моего отца и поработить человечество? — поинтересовалась княгиня, откидываясь в кресле. — Я еще не слышала об этом.

Михаил вскинул ладони и изобразил аплодисменты.

— Браво. Твое остроумие достойно похвалы. Но я пришел заключить мир между нами.

Эля подперла подбородок кулачком и спросила ехидно:

— Что, даже прощения попросишь за попытку убийства?

— А вот не нужно быть такой злопамятной. Я слышал, старые обиды мешают жить, — заметил вампир.

— Тогда это и не мир… — она легко поднялась с кресла и повернулась к стеллажу в поисках нужной папки.

— Хо-ро-шо, — произнес Михаил. — Но разве мои извинения изменят случившееся?

— Удобная позиция, — Эля пролистала папку и вернула ее на место. — Никогда не нужно извиняться.

— Ты закончила с делами? — поинтересовался Светлый князь.

— Допустим…

— У меня для тебя подарок, — в одно мгновение он оказался рядом и протянул раскрытую ладонь. — Сюрприз, — добавил, ожидая, когда Элеонора вложит свою руку. — Не веришь, что он будет приятным? — Михаил позволил себе улыбку.

— Есть сомнения, — призналась вампирша, взялась за мужскую кисть.

Первым, что она ощутила после перемещения, был соленый-соленый запах моря.

— Где мы? — спросила она, даже не пытаясь скрыть улыбку. — Ты пригласил меня на пляж? Хочешь продемонстрировать, что умеешь плавать?

— Лучше.

— Сомневаюсь, что ты сможешь переплюнуть мою фантазию, — она повернулась к водной глади спиной и осмотрелась, закрывая ладонью глаза от слепящего солнца.

От места, где они стояли, каменная дорожка уходила вверх. Довольно широкая и пологая. Вела по засеянному зеленым газоном пригорку между деревьями и пальмами и уходила куда-то вверх.

— Идем, — Михаил не отпускал девичью руку и сейчас просто потянул княгиню за собой.

— Это весь сюрприз? — спросила она наигранно-капризно. — Я даже не увижу жилистый торс моего князя и не увижу, как жгуты мышц перекатываются под… мраморной кожей?.. Что? В романе так было написано, только у героя была смуглая кожа.

Светлый промолчал и завел их в тень деревьев.

— Я могу и сама идти, что ты ведешь меня, словно ишака, — Эля вспомнила недавние слова Михаила.

— Довольна собой?

— Очень, — призналась вампирша. — Редко удается так метко вставить ехидное замечание. А мы, — она указала на одноэтажный особняк пальчиком и заговорила шепотом: — Ограбим владельцев? За этими белыми стенами есть что-то ценное?

Князь продолжал сохранять молчание, отпустил девичью руку, извлек из кармана джинсов ключ, подошел к двери и отпер ее.

— Добро пожаловать домой, — заговорил Михаил.

— К кому? — уточнила она, хитро прищурившись.

— К тебе. Ко мне. К нам.

Юная княгиня вскинула тонкие бровки.

— Ты меня приводишь в замешательство, — призналась она. — Что с тобой случилась? — заглядывала внутрь дома.

Михаил взял ключ двумя пальцами и протянул его.

— Я сделал некоторые выводы. Ты сомневалась, что я умею анализировать?

— Нет, таких сомнений не было, — сказала Эля, медленно протягивая руку.

— Дом твой.

— Мой?

— Твой.

— Спасибо, — она настороженно перешагнула через порог. — Действительно мой… — удивленно взглянула на Михаила.

Он застыл у входа и выжидающе смотрел.

— Ну, — произнес он.

— Что ну?

— Ты меня не пригласишь? — спросил он с ноткой обиды и нетерпения в голосе.