— Ой, — засмеялась та, — без году неделя.

— Ну, Агатик.

Ведьма облизала губы и отрицательно покачала головой.

— Нет, Эль, даже не уговаривай. У меня очень хорошо развито чувство самосохранения.

— Никто ничего не узнает! — поклялась юная княгиня.

— Ты серьезно? Никто ничего не узнает? Мы сейчас находимся на территории оборотней. Тут чихнуть нельзя без свидетелей.

— Ну все же… Меня только от одного его присутствия потряхивает. Как вижу его надменное лицо, даже подушечки пальцев начинают почесываться.

— Красивое лицо? — лукаво уточнила ведьма.

— Красивое, — зло ответила Эля, спохватилась и произнесла скороговоркой: — Но это не имеет отношения к моей просьбе.

— Дай время, притяжение сделает свое дело, — мирно ответила Агата, накрыла кастрюлю крышкой и присела за стол.

— Я знаю. Но только поставь себя на мое место. Михаил — враг моего отца. За счет меня он хотел досадить ему, считал меня легкой мишенью. Он пришел убить! Только потому, что я дочь правителя другого улья! А это трудно забыть и сделать вид, что ничего страшного не произошло.

— Согласна, — произнесла девушка. — Но для чего-то богиня Лилит распорядилась так. Соединила ваши судьбы.

— Это точно было ошибкой, — с отчаянием ответила Элеонора. — Мне нужна твоя помощь.

— Прости, но я ничем не помогу. Где я и где тысячелетний Высший вампир.

— Старше… — с грустью в голове поправила она.

— Тем более. Моих знаний просто не хватит… И сомневаюсь, что их хватит у другой ведьмы. Тут нужен кто-то более сильный. Очень сильный. И я не понимаю, чего именно ты хочешь добиться. Получить защитный амулет? Отвар какой-то? Или что?

— Избавиться от истинной связи?.. — без уверенности спросила юная княгиня.

Ведьма недобро рассмеялась.

— А вот это уже настоящие игры с огнем, — произнесла она предостерегающе. — Истинную связь не разорвать никому. Если только богам или смерти.

— А если так говорят, чтобы мы не пытались это сделать?

— Даже слушать тебя не буду, — фыркнула Агата. — За десять лет я прочла сотни книг. И во всех говорится лишь одно: связь прочна, ее не разорвать. А за попытки противиться воле богов ждет суровое и справедливое, хочу я заметить, наказание.

— Тише, — Эля вскинула указательный палец, призывая замолчать. — Кто-то идет к дому.

Агата взглянула на часы, заулыбалась.

— К этому времени мой волк обещал вернуться.

— Тебе повезло… — заметила княгиня, погружаясь в свои раздумья. — Это же везение, когда в пару тебе достается не надменный и бесчувственный древний Высший вампир с замашками тирана, а кто-то, кто будет ценить тебя, уважать, оберегать, пылинки сдувать, не пытаться поработить весь мир.

Оборотень с грохотом ввалился на кухню, потрепал пятерней волосы Элеоноры, бросил ей небрежно:

— Привет, летучий мышонок, — и тут же переключился на свою ведьму: — М-м-м, — он подхватил ее на руки, покружил в воздухе, — я скучал, — с жадностью поцеловал девичьи губы. — Что на завтрак?

— Ведро чего-то съедобного, — хихикала Агата, с ленцой вырываясь из объятий. — Я устала вам с Димкой готовить, — произнесла она с наигранной злостью. — Ты уже большой мальчик, можешь и сам.

— А кто у нас такой ворчливый с утра?

— Я, — фыркнула Агата, упираясь мужчине в грудь.

— Это мы исправим, — пообещал оборотень.

— Мы не одни!

— А Эльчонок уже уходит, так ведь? — произнес оборотень, указывая юной княгине взглядом на дверь.

— Да ухожу я, — она медленно поднялась на ноги. — Агат, так что мне делать?

— В идеале — ничего, — ответила ведьма. — Но можешь поискать кого-то более осведомленного, чем я. И более сильного.

— Демона?..

— Нет! Только не демона!