В ответ молчание. И стоит признать, что не получив ответ, я испугалась только сильнее, уже чувствуя, как паника поднимается к горлу.

– Что вам надо?

Черная фигура даже не шелохнулась, продолжая стоять абсолютно неподвижно. И, возможно, я могла бы утешить себя мыслью, что это просто какой-то предмет, та же надломленная балка, которую мое воображение чуть подправило, вот только это нечто стояло прямо в центре коридора. И все бы ничего, только это значило, что выйдя из своих покоев, я обязательно бы на него наткнулась.

– Люмиус? – с губ сорвался еле слышимый шепот.

Фигура шелохнулась и шагнула назад, полностью растворяясь во тьме.

Жутко! Очень жутко! Теперь я точно не сделаю и шаг в этот коридор, пусть даже Люмиус будет пытаться вернуть меня в мою комнату. Я просто не найду в себе сил и храбрости в одиночку шагнуть во тьму, в которой кто-то или что-то скрывается.

С трудом переставляя дрожащие ноги, я опять повернулась к лестнице и, прислушиваясь, боясь пропустить чье-то приближение, начала медленно спускаться по обшарпанным ступеням. Все, чего мне сейчас хотелось, так это покинуть это мрачное место и выйти на освещенный солнечным светом двор.

Спускаясь крайне медленно и аккуратно, я с трудом преодолевала препятствия в виде отсутствия ступеней или лежащих поперек моего пути балок. Радовало только то, что я больше не видела ничего жуткого и не ощущала на себе недоброжелательных взглядов местных, скажем так, жителей. Но несмотря на это я все равно испытывала напряжение от сгустившейся в воздухе тишины, из-за которой каждый мой шаг звучал непростительно громко, что плохо сказывалось на моих натянутых нервах.

Преодолев еще одну лестницу, наиболее сильно пострадавшую от времени или еще чего, я даже и не знаю, я вышла в заваленный обломками и камнями холл. И, как не странно, но первый этаж довольно хорошо сохранился и, благодаря почти полному отсутствию крыши, был хорошо освещен солнечными лучами. Правда мое воображение все равно нарисовала прячущихся в груде мусора чудовищ, которым не составит труда схватить меня и разорвать на части.

Проглотив ком в горле, я остановилась и осмотрелась, думая, как лучше поступить дальше. Прямо передо мной находились огромные, массивные двери, по обе стороны от которой, прятались за плотными, не пропускающими света шторами, два высоких окна. Казалось, что нет ничего легче, чем аккуратно обойти гору мусора и добежать до дверей, но что-то удерживало меня на месте.

Обхватив дрожащими руками себя за плечи, я осмотрелась, желая убедиться, что рядом со мной и правда никого нет, и, стараясь приободрить себя, все же зашагала к двери. При этом у меня возникли сильные сомнения, что у меня в одиночку получится ее открыть, ведь на вид она была крайне тяжелой, да и где гарантии, что с той стороны вход не завален обломками?

Остановившись у массивной двери, на которой еще сохранилась позолота, покрывавшая красивый рисунок, вылитый из железа, что говорило о том, что хозяин этого замка был очень состоятельным человеком, я неуверенно толкнула одну из створок.

Дверь тихо скрипнула и… упала. Я так и застыла на месте с протянутой рукой, щурясь от яркого солнечного света, упавшего мне на лицо. Ого. Это было довольно неожиданно.

Прежде чем выйти из замка, я внимательно осмотрела двор на наличие волков или кого похуже, но здесь было абсолютно пусто. Я даже не слышала ни пения птиц, ни жужжания насекомых. Похоже даже они избегают это место.

Полной грудью вдохнув свежий воздух, наполненный ароматом цветов и зелени, я переступила через невысокий порожек и, придерживая пышную юбку платья, осторожно спустилась по изогнутой лестницы, направившись к заросшему, живому лабиринту. И снова меня окружила давящая тишина, от которой у меня возникли странные ощущения, будто все вокруг вымерло и осталась только я одна.