Левера вспомнила едва обустроенную лавочку городской гадалки и неприятных вооружённых людей, которые били её склянки и колбы. Поёжилась. И решила не задумываться о том, чем займётся, когда вернётся на материк.

Они миновали перевал, но вместо того, чтобы поехать по проторенной дороге, которая вела к пристани, свернули с тропы и стали углубляться в лес.

- Мы с Таей всегда понимали друг друга, - задумчиво проговорила Левера, пригибаясь, чтобы очередная ветка не хлестнула её по лицу.  – Даже странно…

- Странно, потому что вы не похожи?

Левера скосила взгляд на спутника и усмехнулась.

- Ну, это как посмотреть.

- Я знаю тебя всего пару дней, но не обнаружил ни единого сходства.

- Просто ты ненавидишь её. И ещё… Не понимаю, но с ней что-то не так.

Левера запнулась и опустила взгляд на кольцо.

- А мы ведь познакомились из-за него. Это было на студенческой ярмарке. Одна деревенская колдунья выставила на продажу кучу всякой мишуры. Кольца, перстни… Всё якобы магическое, но по цене в пару медяков. Тая хотела его купить, но у неё не хватало денег. И она пошла в общежитие их искать. Со мной такого обычно не случалось. Какой смысл идти на базар без денег? Потому я увидела кольцо второй, а купила первой. Тая несусветно взбеленилась. Она месяц не давала мне прохода. Но я не отступаю перед напыщенными дурёхами. И, в конце концов, нам так понравилось друг друга бесить, что мы подружились.

Райл с сомнением посмотрел на спутницу.

- Так она всегда хотела получить это кольцо?

Левера пожала плечами.

- Она ни разу не вспомнила про него. Я давно уже решила, что ей на него наплевать. И… Не знаю, с какой стороны ты с ней знаком. Но Тая не такая, чтобы ставить жизнь человека в зависимость от дешёвой побрякушки. Я уверена, если она поставила такое условие – значит, за этим стоят настоящие причины.

- Пришли, - внезапно сказал Райл.

Тая огляделась по сторонам, пытаясь понять, что он имеет в виду.

С первого взгляда это место казалось таким же диким, как и всё вокруг. Только хорошенько приглядевшись Левера сумела разглядеть среди зелени каменные постаменты. Не столько взглядом – глаза не отличили бы их от скал и обычных осколков камней, каких сполна можно было наблюдать в этом лесу. Она почувствовала их иначе, сердцем, которое всегда ощущало близость колдовства.

«Да Коста отдыхает», - пронеслось в голове. Сила, исходившая от камней, была дикой, необузданной и такой древней, какой Левера на своей памяти не встречала никогда.

Почти не соображая, что делает, она шагнула вперёд и протянула руки к видневшемуся из земли камню.

Ладони тут же обожгло магией, опалило, как будто всполохом огня. Однако уже через мгновение боль исчезла, и теперь пламя лишь ласково лизало её пальцы.

- Древние приняли тебя, - с удивлением произнёс Райл. Подошёл к чародейке со спины и обнял за талию. Левера вздрогнула. Нахлынувшие чувства были такими сильными, что она ненадолго потерялась, забыла о том, что находится в этом месте не одна. Прикосновение Райла вырвало её из того пограничного состояния, какое знакомо только провидицам и сноходцам – Левера почти попала «туда». В память камня. В его прошлое или его будущее, она не знала.

Теперь концентрация была нарушена, и чувство исчезло.

- Потрясающе… - тихо сказала она. – Но Тая сказала, у вас нет магии. Ты… Ты тоже почти так сказал!

- У нас нет магии. Мы не управляем волей Древних. Это Древние управляют нами. И хранят.

Левера накрыла ладонью его руку, лежащую у неё на животе. Растеряно огляделась по сторонам.

- Это ваш идол? Его создали вы или… он был до вас?

Райл качнул головой.