- Если хочешь, я тебе его отдам. В обмен на символический дар.

На Райла ни одна из них не смотрела. И Райл тоже на них не смотрел. Ему было невыносимо стыдно от того, что Левера видит это всё. И горько, от того, что его судьбу так свободно решают без него.

- Какой дар? – устало спросила Левера.

- Твоё кольцо, - Тая указала на перстень, который и сейчас украшал тонкий палец чародейки. Левера тоже опустила на него взгляд. Кое-что она начинала понимать. Но слишком мало, чтобы так просто решать.

- Я подумаю, - сказала она. – А сейчас, если ты не хочешь, чтобы мы поссорились, можно, я заберу его с собой?

Левера не сомневалась в ответе. Потому что, если Тае за какими-то нуждами понадобилось её кольцо, можно не сомневаться – подруга не станет рисковать.

Тая, и правда, отступила. Вот только Райл, когда они покидали двор, вовсе не казался довольным. Так и тянуло спросить: «Хотел остаться?» Но Левера заставила себя сдержаться, в глубине души она понимала. Тоже не любила, когда её спасали. А тут, к тому же, спасение больше походило на отсрочку. Тая, конечно, сдержится, пока под боком любимая подруга. Но стоит Левере уехать – и вызверится на Райле с двойной силой. А что ни говори, против мага у обычного человека шансов никаких, тем более, если к нему применили связующую печать.

Райл шёл, сжимая и разжимая кулаки. Не глядя на свою временную госпожу. Так они удалились от особняка достаточно, чтобы почувствовать себя свободней.

- Спасибо, - тихо и мрачно произнёс Райл. – Но она всё равно добьётся своего.

- О да, - Левера невесело рассмеялась, - это очень может быть.

«Понять бы ещё, чего именно «своего»» - подумала она, но в детали психологии импульсивной хозяйки посвящать спутника не стала.

- Стоило дать ей…

- Дать что? – Левера приподняла бровь. – Выпытать у тебя всё про твоих друзей? Знаешь, Райл, до сих пор ты казался мне более взрослым.

Райл замолк.

- Ты собирался совершить побег, - с нажимом произнесла Левера. – Как хозяйка, что ещё она могла сделать, когда её имущество бежит? Она была бы слабачкой, если бы смотрела на это сквозь пальцы.

Райл вздрогнул.

- А ты? Тоже считаешь, что я собирался бежать?

- Ну, если Тайра нашла тому какие-то доказательства – видимо, да. Она, конечно, сука, но не садистка. Вряд ли её развлекает по утрам наказывать рабов просто так. Разве что ты ей отказал… Но это мало вероятно. По-моему, ты не отказываешь никому.

Последние слова хлестнули Райла, как пощёчина. Он даже дёрнулся, но ничего не сказал. Понимал, что Левера права.

Та тоже не стала смягчать удар.

Оба опустили взгляд на кольцо.

- Если ты меня выкупишь, - тихо сказал Райл. – Я всё равно сбегу. У меня здесь… дела.

Левера устало вздохнула. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, какие у него тут «дела». Кого-то он там, во дворе, прикрывал. И теперь не доверял, не хотел выдавать.

- Послушай, мне безразличны ваши дела, - тихо сказала Левера. – Не рассчитывай, что я стану бороться за права оборотней, но и выдавать тебя не планирую.

- Она - твоя подруга.

- Подруга… Но… - Левера снова вздохнула. – Я вижу, что она не права. И тем более не хочу вмешиваться в чужой конфликт и ломать себе голову над последствиями своих действий. Я устала и приехала отдыхать.

Райл молчал.

- И на том спасибо, - после паузы сказал он. – На большее я и не рассчитывал.

На сей раз дёрнулась Левера, но промолчала. Тоже знала, что он прав.

Левера отвернулась и замерла, глядя на лес. Всё, вроде бы, складывалось хорошо. Райл всё понимал. Тая не спешила объявлять войну. И не было никакого смысла отдавать кольцо, потому что Райл тоже понимал: бессмысленно спасать его одного.