И не было способа лучше, чтобы познать все грани возможностей соратников по оружию и уязвимости непримиримых врагов.

Вот и теперь по разные стороны поединка встали два светлых иных, и табло засветилось бирюзово-голубым.

«0:0»

Бой начался. Таймер закрутил свой бег.

Увернувшись от очередного точного удара, не успевшая опомниться Ди вдруг весьма разозлилась. Достаточно ей было сегодня оплеух и подзатыльников. Нет уж, этой наглой роже, сияющей белыми зубами и серыми глазами, она ответит. Как боевой маг, как великая и древняя.

Удар, уворот, отступление в глубокие Сумерки.

Уклон, уворот, щит. Еще удар. Точно, выверенно, филигранно.

«Он все еще улыбается? Зато вид уже не такой самоуверенный! Не ожидал физическую атаку от хрупкой девочки, изодранной големами? А огнем? А шквалом? Снежным залпом? Еще? А вот так?»

Вид у противника действительно был уже не самый презентабельный.

Непокорные пряди пепельных волос стояли торчком. Через многочисленные прорехи в дымящейся серой униформе отливала многочисленными кровоподтеками и блестела потом смуглая кожа. Но он продолжал смеяться! Беззвучно, во весь рот, словно потешаясь над происходящим.

Щемящее ощущение тревоги с каждой минутой боя все больше нарастало. Предчувствие?

Нет, она не потеряла боевые навыки высшего мага. И тот факт, что Ди давненько не работала в спарринге с достойным противником, уже тоже не играл особой роли.

Пусть в каждом серьезном бою ее спину привычно прикрывал Лер. Лишь от удара когтистой лапой суккуба тогда, в санатории, он девушку прикрыть не смог. Нельзя так, пора вспомнить себя. Уж защитить-то себя она может, должна.

Стоило только лишь вспомнить о Гуло, и Венди тут же начала пропускать критические удары.

Не успевая, не доставая, проигрывая. «Яги! Пора это заканчивать».

Бой автоматически перешел в разряд дуэли, о чем любезно сообщило табло на стене зала.

А это значило, что схватка могла затянуться на несколько часов, до полной победы одного из противников. Временем дуэль не была ограничена.

– Диана, ну что ты творишь?! – раздался громкий крик.

Ди узнала в нем голос Арины.

Обернулась, тут же получив полноценный ментальный удар, выбивший ее из Сумерек в реальность.

– Яги! Арина, и что можно творить в тренажерном зале «Артека»?!

«6:4»

Еще один пропущенный критический удар обернулся для Ди острым спазмом мигрени.

– Неплохо учат драться на курсах кройки и шитья, да, малышка? – и снова беззвучный смех.

Он опять веселился!

Ди разозлилась. Очень быстро и невероятно сильно разозлилась. В пучину такой ярости она не погружалась уже лет сто, не меньше.

В памяти вдруг всплыли все обидчики и враги, а в ее долгой жизни их было немало. Она сжала зубы, теряя последние капли рассудка и самообладания.

Парящая в Сумерках, пылающая гневом, как фурия, Венди была ужасна. И прекрасна. Уже всем казалось, что удержать ее от непоправимого шага невозможно. Никому не под силу.

– Остановите дуэль, и немедленно! – Рокот такого знакомого голоса заставил ее дрогнуть.

Удар высшим заклинанием в спину. Против него нет щитов и нет противодействия. Такой уровень доступен лишь немногим инкарнаторам. Наивысшим и всесильным.

Доктор Аманс собственной персоной.

Секунда – и оба участника поединка уже стоят посреди зала на коленях, под доской табло, как нашкодившие дети в углу на горохе.

– Венанди? Что это было?! Что вы себе позволяете, я вас спрашиваю?

Инкуб бушевал. Он был грозен: еще немного – и полетят гром и молнии.

– Но… Ипполит Янусович, это дуэль, и в «Артеке»… – промямлила было Ди.

– Я разговариваю с ребенком?! Как ты могла, объясни мне?

До начинавшей остывать от приступа ярости Ди стали наконец доходить его слова. Гнев высшего и сиятельного Ипполита был вызван вовсе не исходом боя.