Я ожидала аргументированного ответа от того, кто дослужился до таких высоких званий, и никак не была готова услышать невозмутимое:

– Нет.

Растерявшись как от тона, так и от смысла сказанного, разжала ладони, обессиленно опустила плечи и пролепетала:

– Как это «нет»?

Пожав широкими плечами, лорд Армейд всё тем же тоном пояснил:

– За последнюю неделю я здесь нашёл только тебя, ползающей вдоль забора.

– Не вдоль, – вспыхнула вмиг, – и я не ползала. Я поднималась.

– На забор, – подсказал, кивая, ректор.

Отрицать очевидное было глупо.

– На забор, – подтвердила, почему-то, вопреки логике, именно от этого ощущая себя в разы глупее.

– Игнорируя ворота, – добавил Мастер клинка серьёзно, тоном «да-да, я всё понимаю, сам бы так поступил».

А сам едва смех сдерживает.

Вот бывают же такие… издевающиеся, бессовестные наглецы. Ещё и в комнаты свои зачем-то притащил. Зачем, спрашивается? Весьма успешно издевался и у забора.

И вы поглядите, как быстро и основательно приручил магические потоки древнего замка. Порталы беспрепятственно открывает, даже за периметром академии находясь. Ректор Батор за семнадцать лет до такого уровня не дошёл. А этот за неделю справился.

Вот вам и архимаг.

– Ворота патрулируются статуями, – с плохо скрываемым раздражением напомнила об этом тому, кто их и оживил.

До появления Армейда ворота и не закрывались никогда, заржавели даже. Так нет же, поменял и охрану поставил.

– Гаргульями, – с улыбкой исправили меня.

Шумно выдохнула. Он к каждому моему слову придираться собрался?

– Да, согласен, – внезапно выдал маг, стирая улыбку с лица и весь как-то опасно подбираясь. – Пора заканчивать с бессмысленными разговорами. А о своих ночных похождениях ты мне в процессе расскажешь.

– Что? – выдохнула, делая невольный шаг назад.

В процессе… чего, боюсь спросить?!

– Всё, – мужчина неумолимо шагнул следом, мгновенно оказавшись сразу везде.

– Я вам и без всяких процессов всё расскажу! – воскликнула перепуганно, отпрыгивая сразу на три шага назад.

Но если бы это хоть немного помогло!

Тонкие губы медленно растянулись в ироничной улыбке. Полный снисхождения и насмешки взгляд так и спрашивал: на что ты надеешься, глупышка?

– Не сомневаюсь, – проявил поразительную покладистость архимаг, плавно скользя по полу следом, – но с процессом интереснее будет, согласись. Увлекательнее. Приятнее…

О, я могла бы многое сказать ему на тему приятного, но, делая очередной быстрый шаг назад, внезапно наткнулась на что-то тяжёлое позади себя. Не ожидая такого подвоха, не сумела вовремя сориентироваться и удержать равновесие. И, уже падая спиной назад, успела лишь вскрикнуть, беспомощно взмахнуть руками и зажмуриться в ожидании не самого приятного, наверняка болезненного удара об пол.

Но удара не последовало. Вместо него было мягкое приземление… на диван. Осознание пришло сразу: это я о подлокотник споткнулась, через него же перевалилась и на диване теперь лежала. Волосы в кучу, в глазах страх, ноги на спинке, до пола не достают.

Зато до самих ног так некстати достали.

– Я смотрю, ты инициативная, – хмыкнул мигом оказавшийся рядом лорд Армейд.

Остановился там, где только что стояла я, окинул ошалевшую от случившегося… да и от случающегося меня смеющимся взглядом. И вдруг схватил левую ногу, приподнял и невозмутимо развязал шнурок сапога!

– П-па-па… – попыталась остановить, заикаясь.

Любой бы заикаться начал, когда такое безобразие происходит!

– Папа? – заинтересовался ректор.

И избавил меня от обуви! Взял и избавил! Сам сапог, как и плащи до этого, не глядя откинул себе за спину, в полёте подхватил магией и осторожно поставил у двери.