Маг, терпеливо поджидавший нас на пороге моей комнаты (чему я даже не удивилась, ведь именно в мое окно нагло ломился оборотень), предусмотрительно усилил сияние магического светляка, чтобы уж точно всем было видно. Позер. Мы же не на спектакль, в конце концов, явились.

– Госпожа Ангелла, – вкрадчиво молвил маг, и от его тона мурашки нехорошего предчувствия пробежали по спине, а сердце тревожно сжалось, – я хотел бы услышать объяснения вот этому. – Маг стремительно вошел в комнату и указующе ткнул в сторону окна. – Что это такое?

Стражники во главе с Роландом подались вперед, чтобы разглядеть поближе. Даже тот, что передвигался на карачках, обнаружил в себе неожиданный прилив сил и поднялся на ноги. Вот что любопытство с людьми делает! Я же, наоборот, постаралась стать еще незаметней и скрыться за широкими спинами мужчин. Стражники ведь большие и сильные. А я маленькая, хрупкая и беззащитная блондинка с голубыми глазами. Меня беречь не просто надо – необходимо. Но не тут-то было. Вопрос адресовался непосредственно мне, и мужчины тоже сильно заинтересовались ответом, иначе как объяснить, что они дружно расступились перед моей скромной персоной, образовав две шеренги почетного караула. Я скромно потупилась. Не каждый раз девушке выпадает столько мужского внимания разом.

– Итак. Я жду, – напомнил о своем присутствии маг.

Надо же, какой настырный.

– Это окно, – прошептала я, озвучивая очевидное, и увидела сквозь сень полуопущенных ресниц взбешенный взгляд мага.

– Я догадался, что это не дверь, – с нажимом процедил тот с таким видом, будто я только что цинично плюнула ему в душу. – Меня интересует, почему оно выбито. И потрудитесь объяснить глубокие борозды от когтей, а также глубоко засевший в подоконнике серебряный болт. Уверен, если взять замечательный арбалет, которым наша любезная хозяйка изволила тыкать в представителей городской стражи, то обнаружится, что оружие к болту подходит идеально.

Я неопределенно повела плечами. Мол, ну что тут скажешь, всякая девушка имеет право на некоторую рассеянность, и я не исключение из правил. Ну забыла про болт. С кем не бывает? Но маг пантомимы не оценил и продолжал гнуть свою линию.

– Значит, монстр все-таки был, и ты в него стреляла, но промахнулась.

– Выходит, что был, – не стала спорить я.

– Так какого… – Некоторое время маг возмущенно пытался подобрать слово, уместное для приличного общества, затем сделал глубокий вдох, явно сосчитал в уме до десяти и продолжил: – Лешего госпожа, – последнее слово прозвучало в его устах как ругательство, – травница не призналась, что в ее окно все-таки лез большой зверь? Вместо того чтобы ловить монстра, мы долго препирались в дверях. Теперь же время упущено.

Я тяжело вздохнула, стараясь придать себе вид жертвы жуткого беспредела магов и властей.

– Не знаю, как принято у вас в столице, – осторожно подбирая слова, начала я, – но у нас в Загорске к приличным девушкам в окна оборотни не лазают.

Маг удивленно моргнул.

– А это тут при чем?

– А при том, что слухами земля полнится, – вставил веское слово Роланд, и я с трудом подавила желание кинуться ему на шею с поцелуями благодарности. – Тут у нас провинция, господин Сиднер, и девушке репутацию испортить гораздо проще, чем заработать.

– Не понял. То есть проще сражаться с нежитью в одиночку, чем позволить уничтожить ее профессионалу? – недоверчиво уточнил маг и обвел недоумевающим взглядом всех присутствующих.

Стражники дружно потупились, словно красны девицы. Разделяли ли они мнение местных кумушек или нет, а может, просто не желали встречаться взглядом с новым магом, осталось непонятно.