Августовский вечер был влажным и тёплым, и хотя кондиционеры работали на пределе, я почувствовал, как мгновенно вспотел.

Хостесс – сама любезность – проводит девушек мимо нас и усаживает неподалёку. Мы с Рафаэлем не могли оторвать глаз от их покачивающихся бедер.

На руке брюнетки изящные часы на узком белом ремешке – классика стиля. Она смотрит на них, затем достаёт из сумочки пудреницу, смотрит на себя в зеркальце и, довольная отражением, кидает на меня быстрый взгляд. Я отворачиваюсь.

Блондинка удобно устраивается на стуле, бросила взгляд по сторонам, как бы в поиске знакомых и зависает, уткнувшись в телефон.

Мы переглянулись.

– Ты волнуешься? – спрашивает Раф.

Я киваю в ответ. Затем переплетаю руки на груди и, стараясь придать себе слегка скучающий вид, говорю:

– Интересно: а тебе слабо будет подойти к ним?

– Мне – слабо?! – кривится Раф. – Пошли, проведу тебе мастер-класс.

– Нет, я вот так, без подготовки не могу, – отвечаю я.

– Ты, как всегда, ломаешься! Надо действовать, иначе нас опередят другие.

– Ну, давай хоть для начала шампанское пошлём через официанта? – сопротивляюсь я.

– Ну вот ещё! – Раф отрицательно качает головой.

Я краем глаза смотрю на брюнетку и понимаю, что «попал» («такие не спускаются с небес, таких хранит себе хозяин рая… лишь изредка на землю отпуская…»). Смотреть на нее было приятно. Она была стройной, с большой грудью, с прямой спиной. Мне вдруг показалось, что я ее уже где-то видел.

Рафаэль пристально, насколько позволяют приличия, смотрит на блондинку, и после короткой перестрелки глазами, легко поднимается и направляется к девушкам. Я вижу, как они сначала напряглись, а потом расслабленно заулыбались дежурной шутке моего друга, а, Раф усаживается за их столик. Через минуту он позвал меня.

– Моего друга зовут Денис, и я, никогда ранее не видел, чтобы он был так застенчив. – говорит Раф и повернувшись к брюнетке. – Знакомься – это Лиза.

Увидев, какими глазами я пялюсь на девушку, с улыбкой повторяет:

– Ты волнуешься?

– Привет! – еле выдавливаю я, мучительно стараясь придать себе непринуждённый вид. Лицо у меня горело, в голове вертелась тысяча банальностей, но я не мог ухватить ни одну из них.

– Марианна, – представилась блондинка, слегка прищуривая пронзительно-голубые глаза.

– Очень приятно, Денис, – ответил я.

– Лиза, Марианна, чем вас угостить? Вино или может быть шампанское? – Я смотрю на Лизу, а её карие глаза с любопытством рассматривают меня.

– А вы? – Губы Лизы слегка дрогнули в улыбке. Когда она улыбалась, на её щеках появлялись две симпатичные ямочки. – Что пьете вы?

– Я пью «Чивас», а мой друг, как настоящий спортсмен, – свежевыжатый сок.

– Тогда я тоже буду виски. Со льдом, – говорит Лиза низким, волнующим голосом и поворачивается к Марианне спрашивает: -Ты как обычно «просекко»?

Подруга кивает. Она смотрит на Рафаэля, очаровательно хмурит лоб и поправляет прическу.

Я встал и, не дожидаясь официанта, пошел к бару.

А потом случились потрясающие три часа. Мы с Лизой пили виски, Марианна шампанское, а Рафаэль апельсиновый фреш. Девушки, нетрудно было догадаться, оказались моделями. Работа на показах Юдашкина, в Париже и Милане, съёмки в рекламе… Марианна параллельно с модельным бизнесом заканчивала институт, а Лиза в свободное от показов и рекламных съёмок время работала консультантом в элитном доме меха «Хелен». Мы весь вечер смеялись, болтали о клубах, презентациях и концертах, искали общих знакомых… трепались обо всем и ни о чем. Больше всех, стараясь произвести впечатление, говорил я. И мне казалось, что весь ресторан с завистью смотрит на нас. Хотя так оно на самом деле и было.