- А еще – лучший любовник ада! – мужчина горделиво выпятил грудь, глянул на меня, проверяя, произвел ли то впечатление, на которое рассчитывал, и разочарованно махнул рукой. – Куда тебе, ты еще дитя.
- Вовсе нет. – Пробормотала я.
- Дерзишь? – Абигор одобрительно хмыкнул. – Может, из тебя и выйдет толк, крошка. Кстати, об этом. Слушай меня внимательно. – Зеленые глаза засверкали. – Сегодня ночью вызовись смотреть за плантацией.
- Но…
- Цыц! – Архидьявол вскинул руку. – Еще раз посмеешь перебить, полетишь с обрыва. Поняла?
- Д-да. – Затаила дыхание. Гад явно не шутил.
- Когда все уснут, ты уберешь заграждения.
Я открыла рот, но вспомнила угрозу и тут же закрыла его.
- Учишься на ошибках, умница. Да, если загородок не будет, лкеса ветром унесет в пустыню. Именно этого я и хочу. Заметь – очень хочу. Если к утру плантация не опустеет, твой брат умрет. Если хоть кому-то расскажешь о нашем разговоре – брат умрет. Поведаешь ему о моем визите – он не жилец. Поняла?
Горло сжало из-за подступивших слез. Ответить не смогла, только кивнула.
- Теперь говори, разрешаю.
- Ч-что… - сипло выдавила из себя я, - что будет со мной и братом?
- Если все сделаешь правильно, он останется жив и будет дальше работать на плантации. Если ее не закроют. – Он усмехнулся. – Тогда возьму его к себе на работу. И тебя тоже. А теперь прекрати реветь.
Он положил ладони на мои плечи и развернул лицом к обрыву. На мгновение показалось, что Абигору очень хочется столкнуть меня вниз. Но я была ему нужна. Поэтому Архидьявол склонился к моему уху и прошептал:
- Смотри, вон еще один бегунок поскакал в пустыню. Шустро улепетывает, мерзавец. Вот только его все равно догонят и утопят в чане с мочой и кровью. Если не хочешь такой же участи для себя и брата, даже не думай о побеге, крошка. Будь умнее.
Я старалась быть умнее, как и сказал мерзавец Абигор. Перебрала в уме все варианты и приуныла. Как ни крути, есть только один – сделать все так, как он сказал. Это тоже не гарантирует, что потом нас с братом не утопят в чане с мочой, но так хоть надежда есть.
Я вызвалась смотреть за плантацией ночью, как и было велено. Дождалась, когда все, утомленные работой, расползлись по баракам, и спустилась с обрыва по шаткой лесенке. Лкеса мирно сидел в загородке из плетеных заграждений. Все крепко связано, как всегда.
- Ты чего там делаешь, Зоя? – голос брата заставил меня подпрыгнуть. Ось бытия, я едва не подавилась собственным сердцем, которое с перепугу скакнуло прямо в рот!
Зоя… Так мама звала, пока еще жива была. Теперь только Ияр и остался. Но у других и того нет, все одиночки. А мы заботимся друг о друге.
- Проверяю. – Буркнула я, когда он подошел ближе.
- Фу ты, ну ты! – он рассмеялся и дернул за косу, которая вилась по моей спине до самой попы. – Какая важная стала! Вся из себя! Скоро госпожой Зоярой величать тебя будем!
- Ха-ха-ха! – попыталась изобразить язвительный смех. – Иди уже спать, не шатайся тут, работать мешаешь.
- Ладно, уговорила. – Брат улыбнулся. – Но если что, тут же буди!
Я с тоской посмотрела ему вслед, борясь с желанием догнать и все рассказать. Но перед глазами встало лицо Архидьявола. «Поведаешь ему о моем визите – он не жилец». Обхватила себя руками. Тело била дрожь. И виной тому явлалась вовсе не ночная прохлада, что опускалась из-под купола вниз.
Труднее всего было справиться с узлами, которые скрепляли загородки между собой. Поняла, что моих сил не хватит, сбегала за ножом. Веревки, скрученные из того же лкесы – самого жесткого, даже разрезать оказалось сложно. Я пилила их, пыхтела и обливалась потом, как сосед Ияра по бараку. Роняла заграждение одно за другим, пока последнее не упало на песок.