Большинство важных решений, влияющих на судьбу Римской империи, формируются в Сенате или в императорской окружении, – сюда и следует внедриться для получения информации. Что касается других задач, по ознакомлению с культурой, традициями, обычаями римлян и других народов, населяющих Землю, то сведения об этом важны, но при этом второстепенны по отношению к главной задаче.

Главное предостережение: ваша деятельность на Земле не должна влиять на ход истории.

Ваши прикрытия:

Александра будут звать Максимилианом, он прибудет в Рим из города Тарента для обучения римскому праву в знаменитой юридической школе Кассия Лонгина.

Пётра будут звать Фортунатом. Фортунат вольный литератор, прибудет в Рим также из города Тарента для покорения столицы своим литературным мастерством.

Подробные детали о своих легендах вы получите у наставников.

– Но какой же из меня литератор? Я механик. – вознегодовал Пётр, но Генерал Дорфус прервал возражения Петра.

Через несколько дней наши герои были отправлены на землю.

***

По прибытии на Землю Максимилиану и Фортунату предстояло преодолеть около 20 км, чтобы прибыть в Рим.

Максимилиан и Фортунат были мало знакомы, так как у них были разные сферы деятельности в городе-институте «Александрии». Фортунат не являлся спецагентом в классическом понимании, он был инженером, техником, механиком и должен был обеспечивать в их совместном путешествии исправную работу космического корабля.

По дороге напарники вели себя сдержанно и в основном молчаливо, все детали предстоящей миссии были обсуждены перед отправкой, общих впечатлений ещё не было для зарождения непринужденной многословной беседы.

Фортунат спросил Максимилиана:

– Неужели за столько тысяч лет посещения нами Земли мы не оставили даже намёка на наше периодическое присутствие здесь? – спросил Фортунат.

– Со слов отца примерно 200 лет назад нами была оставлена одна подсказка относительно одного очень важного факта для жителей планеты Земля. Нами была открыта звезда Красный смерч. В скором времени эта звезда начнёт умирать.

– Звёзды умирают?

– Во вселенной господствует универсальный закон притяжения. Именно притяжение удерживает нас на поверхности планеты. Этот закон применим ко всему, в том числе к содержимому звезды. Извне сила тяжести стремится сжать звезду, но каждая звезда сопротивляется за счёт ядерных реакций. Пока в звезде происходят эти ядерные реакции, она живёт. Но топливо, в буквальном смысле, расходуется и неизбежно каждая звезда достигает момента смерти. Смерть звезды наступает, когда она сжигает всё своё ядерное топливо и у неё ничего не остаётся для сопротивления силе тяжести. В этот момент разрушается ядро звезды, верхние слои падают. Под воздействием силы тяжести звезда настолько сжимается, как если бы планета Земля сжалась до размера футбольного мяча. Под воздействием такого напряжения происходит взрыв. Одним словом, звезда – это бомба замедленного действия. Этот взрыв мы называем взрывом сверхновой. Это колоссальная вспышка радиации, которая на короткое время освещает всё вокруг. Красный смерч станет сверхновой в ближайшие сотни тысяч лет.

Сам по себе взрыв не представляет угрозы, однако Красный смерч запускает жестокое событие во вселенной – вспышку гамма-лучей, которые способны преодолеть расстояние в несколько миллионов галактик и умыть Землю смертоносными потоками радиации. Моделирование взрыва демонстрирует, что гамма-лучи будут направлены на Землю. Одним словом, Красный смерч является предвестником гибели для землян.

– И каким образом мы оставили подсказку землянам об этом предвестнике гибели?