– Я с нетерпением жду этого, Франческа!

– Не нужно этих формальностей, называй меня бабушкой. Мы одна семья. – Франческа подмигивает мне, сжимая руку.

– Grazie! Я так благодарна, что у меня будет такая прекрасная связь с вами.

– Не нужно благодарностей. Не всегда встретишь настолько прекрасную леди.

Франческа проговаривает это в тот момент, когда Марко и Джейн подходят к нам. Ее взгляд оглядывает Джейн, и она немного хмурится.

– Джейн, добро пожаловать!

– Франческа, спасибо! Как ваши дела?

Их диалог вводит меня в легкое непонимание. Джейн и Франческа должны быть близки, так как она ее невестка.

Видимо, она не в восторге от выбора ее внука. Слушая их разговор, наши глаза с Марко встречаются. Видя такую счастливую блондинку рядом с ним, мой внутренний огонь разжигается.

“Это не единственное мое умение, милая!”

Фраза Марко крутится в голове сотый раз. Мысль о том, что Джейн видела все эти умения, заставляет меня напрячься. Я не должна об этом думать. Она его невеста. Мои глаза начинают бегать по помещению, лишь бы не видеть эту картину.

– Оказывается, запретный плод еще более сладок. Да, mia cara? – шепот хриплого голоса пронзает насквозь.

Запретный плод… Чертов запретный плод!

Мысли о Марко вызывают противоречивые чувства. Страх и похоть. Это соблазн, который притягивает и манит, но вместе с тем вызывает тревогу и сомнения. В моем сознании происходит внутренний диалог и борьба между запретным и дозволенным в моей жизни. Желание открывает дверь к новым и запретным чувствам, подталкивая изведать все то, что он сможет мне дать. Но страх возможных последствий держит в жесткой узде, напоминая о моем прошлом.

Один раз я уже пошла за запретным плодом. Ничего хорошего из этого не вышло. Передо мной стоит решение следовать по пути искушения или остаться на безопасной земле. Иногда лучше отказаться от испытания и сберечь свое эмоциональное равновесие. В моем случае лучше беречь все то, что я так долго восстанавливала в себе.

Сейчас мной правит страх.

Мои представления о чувствах крайне сложны и противоречивы. Много лет назад я отказалась от всего, что причиняло мне боль. В том числе и от чувств. Нет, я не робот, но годы практики притупили их. Все катиться к чертям собачьим, когда он находится рядом. Мозг перестает работать, отдавая всю власть неконтролируемому сердцу.

Засранец.

Часть меня ощущает неподдельное счастье и волнение, когда происходит наша встреча. Предательское сердце бьется сильнее, и я ощущаю полное слияние, как будто мир вокруг исчезает, оставляя только нас. Но в то же время иная часть меня испытывает волнение, терзаясь сомнениями и страхами. Я боюсь быть раненой или разочарованной. Я должна держать себя в руках. Даже несмотря на то, что рядом сидит мужчина, который довел меня до такого состояния.

Праздничная вечеринка имеет огромный успех. Аспен ушла танцевать с Лукасом показывая ему самые безумные движения. Джейн, видимо, пытается наладить отношения со своей будущей свекровью. Марко, Нико и я были единственными, кто сидел за столиком. Никто из нас ни сказал и слова. Нико пытается просверлить дыру в Лукасе и Аспен.

– Думаю, нам есть что обсудить, – наклоняясь, произносит Марко.

– Я так не думаю, – отмахиваясь, я стараюсь показать всем видом, что мне совершенно не интересен этот разговор.

Было бы это так.

– Я видел, как ты посмотрела на меня, когда я подошел к тебе с Джейн. Твое милое личико показалось мне злым, – сказал он, нежно касаясь моей ноги.

– Тебе показалось.

– Мне никогда не кажется, милая! – слащаво отвечает Марко, поглощая меня взглядом.