Я резко проснулась. Дышать было тяжело, а лоб покрыла испарина. Я чудом заставила себя выбраться из постели и направиться в ванную, чтобы подставить лицо под струи ледяной воды. Немного придя в себя и сварив огромную чашку кофе, я схватила бумажку с номерами тату-салонов и принялась за работу. Это оказалось труднее, чем я думала. Все администраторы в унисон твердили, что ничего не знают, а если бы и располагали подобной информацией, то ни за что бы мне ее не сказали, так как это может навредить безопасности клиента. Кем я только не представлялась: и влюбленной дурочкой, которая хочет найти понравившегося парня с татуировкой дракона, и случайной прохожей, увидевшей в толпе юношу с интересующим меня дизайном, и журналистом, пишущем статьи про самые неожиданные идеи для тату. Все было тщетно.

Провисев на телефоне добрые полдня, я пропустила сообщения от подруги. Света предлагала вместо скучного похода в торговый центр пойти в клуб. Девушка утверждала, что один ее друг выступает в каком-то популярном андеграундном заведении со своим диджей сетом. Он мог бы пропустить нас без очереди. Я крайне не любила такие походы. Сказать по правде, хороший ресторан, покупка пары новых свитеров, маникюр и педикюр – вот мои идеальные выходные. Я позвонила подруге, полная решимости отказать ей.

– Ну, Ника, не будь занудой, тебе же двадцать два, а не сорок, – захныкала девушка в трубку. – И потом, мне срочно нужно найти парня! После расставания с Ильей я никого не приглядела, а остаться на Новый год без пары я не могу.

– В чем проблема остаться без пары?

– Как Новый год встретишь, так его и проведешь. А я не хочу провести целый год одна в компании своей чокнутой родни.

– Ты же понимаешь, что это – всего лишь глупая примета?

– Да, но она работает. Помнишь, два года назад я заболела на праздники, а в следующем году перенесла тяжелейшую операцию?

– Свет, ты грудь увеличивала, а не почку пересаживала, – засмеялась я. – Ладно, сдаюсь, один вечер. Но только потому, что я очень тебя люблю!

– Ура! Давай тогда встретимся в центре? Перекусим и пойдем веселиться.

Отбросив все мысли о неудачных попытках найти одного парня в городе, где проживает больше миллиона человек, я начала собираться. День был морозным. За окном тяжелыми хлопьями падал снег. Большим белым одеялом он покрывал дороги, деревья, машины. Слышались детские голоса, отчаянно просившие уставших и замерзших матерей еще немного погулять на площадке. Те тяжело вздыхали, но, пропитанные любовью к своим чадам, а также заразившись их ребяческим энтузиазмом, соглашались. Собачники проявляли небывалый креатив. Они наряжали питомцев в яркие новогодние костюмчики и фотографировали их в парке возле реки. На нескольких шпицах мне удалось заметить эльфийские шляпки! Я шла к метро, с воодушевлением наблюдая за этим круговоротом ярких эмоций.

Подруга уже ждала меня в одном из баров на Арбате. На Свете было розовое платье в пайетках с глубоким вырезом и черные ботфорты. Светлые волосы волнами спускались на хрупкие плечи девушки. Яркий макияж намекал на то, что мы не просто собрались выпить по бокальчику и поболтать. Я бросила сумочку на диван и обняла подругу.

– Ну и ну, что за красотка? – протянула она.

– Я старалась, – улыбнулась я.

Мой выбор в одежде пал на полупрозрачный черный лонгслив, под которым кокетливо просматривались очертания бюстгальтера, и обтягивающие джинсы с заниженной талией. Волосы были разбросаны по плечам, а мочки ушей украшали большие серьги-кольца. Макияж я сделала нюдовый, не желая выделяться слишком сильно.

Света уже заказала мне глинтвейн. Я отпила глоток. Обжигающий напиток окутывал пикантным ароматом груши, мускатного ореха, корицы и цветочного меда. От наслаждения улыбка просияла на моем лице, а глаза закрылись.