К тому моменту как молодой человек подошёл к ней, Марго уже поднялась сама, устав ожидать его руки, на которую она смогла бы опереться. Зачем ей его рука, когда у неё был столб, послуживший ей точкой опоры.

И снова она услышала смешок молодого человека.

– Вы обнимаете столб, – первая его фраза не слишком обрадовала Марго.

– Имею право, – хмуро отозвалась девушка. – На случай если вы что-то упустили – у женщин уже давно появилось право обнимать всё, что им вздумается.

– Но если у вас есть право обнимать всё, что вздумается, то зачем же тогда обнимать холодный столб? – усмехнулся он. – Это должно быть не очень приятно. – Вы ушиблись? – наконец, решив проявить заботу, поинтересовался он.

– Нет… то есть да, но это ерунда, – отмахнулась Марго. – Главное, ноги целы. Я ведь, знаете ли, танцую.

– Танцуете?

Марго кивнула.

– Приобщаю учеников к возвышенному искусству, – гордо сообщила она. – У меня небольшой перерыв в карьере, но скоро я снова погружусь в атмосферу танца и отдамся на милость Терпсихоре^>1.

Молодой человек в ошеломлении уставился на нее, и Марго поняла, что переборщила с высокопарным стилем.

– Буду преподавать танцы, – объяснила она.

– О! Это класс.

– Класс? – переспросила озадаченная Марго. – Ну да, это здорово. Мне нравится. Танцевать вообще прикольно, – решила выразиться она более доступным языком.

– Вы преподаете танцы и это то, что нужно. Я думаю, вы могли бы пойти к нам и переговорить с отцом.

Марго удивлённо посмотрела на молодого человека. О чём это он говорит? Куда ей следует идти?

– Ваш отец любит общаться с учителями танцев? – не поняла она. – И часто вы водите к нему преподавателей, подобных мне?

– О, нет. Не часто. Вообще-то никогда ещё не приходилось этого делать. Только сейчас случилось такое, что мы ищем учителя танцев, – сказал он. – И ваше умение нам пригодиться при условии, конечно, что вы хороший мастер.

– Уверяю, что хороший, – не без самодовольства фыркнула девушка.

– Ну, тогда пойдёмте, – сказал молодой человек и указал рукой на дом неподалеку.

В этот самый момент Марго увидела, как из-под забора вылезла чёрная кошка и посмотрела на неё своими яркими жёлтыми глазами. Была ли она одной из тех, что уже встретились девушке по дороге, ей было неизвестно. Но тот факт, что её преследовали чёрные коты, не вселяло бодрости и надежды.

Молодой человек, увидев животное, привычным движением замахнулся ногой и дал ему пинка. Кошка мяукнула, и, увернувшись, спаслась за забором.

«Откуда здесь столько чёрных кошек?» – задумалась девушка.

Узнать ей ещё предстояло многое. А пока её знакомство с семьей Вирснер и их историей, запутанной и загадочной, только начиналось.

… Уклонясь от лирных звонов,

Нелюдима и одна,

Дочь Приама в Аполлонов

Древний лес удалена.

Ф. Шиллер «Кассандра»

Интересно, где же Касси?

Эта мысль не покидала Марго, и она не могла не подумать об этом, услышав предложение молодого человека. Стоит ли ей идти с ним? Вдруг это окажется опасным? Что, если Касси пропала, а за ней пропадёт и Марго… ведь молодой человек может оказаться злодеем, заманивающим девиц к себе в логово. Логово чёрных котов.

«А с виду такой приличный человек», – подумала Марго, оценивающе глядя на юношу. Жаль было бы уйти вот так… ничего не узнав о Касси. Но идти в дом к незнакомому человеку Марго считала неразумным.

С другой стороны, в этом деле перед Марго открывалось заманчивое предложение – ей предлагали работу. Она ведь знала, как тяжело ей будет снова вернуть себе прежнее положение и заработок после того, как она сама от него отказалась. Ей нужны были деньги. А тут такая удача подвернулась – требовался учитель танцев. Правда, не в Москве – ехать далековато…