Алан неохотно подчиняется. Кладу в камин поленья из корзины и разжигаю огонь.

– Мой первый клиент нашёл меня сам, – тихо говорит Варя.

Открываю заслонки, поправляю кочергой дрова. Делаю всё, чтобы не повернуться к Варе и снова не спугнуть. Она садится на пол около огня. Возвращаюсь в кресло.

– Это удивительное везение! – Варя протягивает руки к камину. – Я только закончила колледж и сбила ноги в кровь, ища работу. Елена умерла, заложив квартиру, и оставила меня без гроша. Однажды вечером пришли коллекторы, и я сдуру открыла дверь. Они облапали меня и сказали, что если через три дня не будет денег, то возьмут за долги меня. До сих пор, как вспомню, в носу запах их вонючих потных тел… Когда коллекторы ушли, я покидала все свои вещи в потёртый чемодан и спустилась на улицу. Куда идти, не знаю. Села на скамейку и задумалась. У подъезда сияла галогеновыми фарами белая иномарка стоимостью с три таких квартиры, как у меня, не меньше. Из-за руля вышел мужчины лет сорока и, бросив на меня насмешливый взгляд, закурил.

– Не вижу ничего смешного, – буркнула я.

– Ничего личного, – мужчина взлохматил светлый чуб. – Просто вы похожи на потерявшегося котёнка.

– А несчастные животные кроме насмешки других чувств не вызывают у вас?

– Почему? Я такой же человек, как и все. – Мужчины сел рядом, и от него завораживающе пахнуло дорогим одеколоном. – Умиление, сочувствие, жалость.

– Мне не нужна ваша жалость, – поднялась я со скамейки и дёрнула чемодан за ручку. Она осталась у меня в руках, и я застыла, как памятник собственной никчёмности.

– Но, может, вам нужна работа? – мужчина кинул сигарету в урну и встал.

В своих стоптанных балетках я оказалась ему от силы по плечо.

– Конюхом? – посмотрела в его серые, как дождливое небо, глаза и умерла. Я таких мужчин видела только в журналах и в кино. Откуда красавчик взялся в нашем дворе, затерянном в спальном районе?

– Почему конюхом? – опешил он.

– Коня вашего белого мыть, когда по принцессам поедете? – кивнула я на его машину.

Он заразительно рассмеялся и хлопнул меня по плечу. Ямочки на его щеках меня добили, и дальше мы хохотали уже вместе.

– Как зовут тебя, чудо природы? – он нажал кнопку брелока, и крышка багажника поплыла вверх.

Я представилась.

– Работы у меня в доме много. Я недавно переехал за город.

– А сад есть? – схватилась, как утопающий за соломинку.

– Есть! – он подхватил мой чемодан за пыльные бока и закинул в багажник.

– Я вам там такую красоту наведу! – засеменила я за ним. – У меня диплом.

– Договорились! – кивнул мужчина.

Через минуту я ехала неизвестно куда, в машине человека, имени которого не знала.

– Ответь мне только на один вопрос, – уточняю я, мысленно зарываясь носом в Варины волосы. – Этот человек вывел тебя на Зоряна?

– Откуда ты знаешь? – поворачивается Варя, и у меня перехватывает дыхание. Тело пробивают нервные судороги. Хочется вытянуться с ней на ковре у камина. Слушать её крики и стоны, как самую лучшую музыку на свете. До самого нутра. Каждую мою клетку Варя собой пропитала. Выражение лица едва сохраняю холодным и беспристрастным. Она улыбается мне открыто и искренне. Слёзы давно высохли, и глаза сияют круче алмазов на солнце.

– Как ты правильно заметила, принцы на иномарках с неба не падают. Похоже, этот парень тебя поджидал.

– Игорь… Его зовут Игорь Орлов. Его кинула девушка. Сказала, что живёт в этом подъезде и не пришла.

Будь я сейчас волком, шерсть моя встала бы дыбом. Игорь Орлов пару лет назад отдыхал на турбазе у Зоряна и на охоте ранил Черноголового, когда тот в обличье волка выслеживал оленя в лесу. Зорян еле разрулил эту историю, спасая москвича от жестокой расправы. Встаю и прохожусь по комнате. Штормит по полной. Зубами скрежещу и сжимаю кулаки до хруста в пальцах. Спокойно, Назар. Поворачиваюсь к Варе с улыбкой на лице. Облокачиваюсь на кресло.