– Отдохни с дороги, а я пойду к ребятам, – сказал Бэн, поцеловав жену в лоб.

– Дорогой, успокойся же наконец! – Софья умоляюще посмотрела на него. – Все же обошлось!

– Я обещаю тебе, любовь моя, что скоро все будет по-прежнему, – ответил Риддл и, накинув плащ, вышел из номера.

Софья, бросив свое пальто, легла рядом, уткнувшись лицом в меховой воротник. Ей хотелось плакать. Она не находила себе места, чувствуя, как плохо мужу. Порой она проклинала себя за то, что когда-то давно влюбилась, как юная девочка. Казалось, невозможно гореть столько долго, но их с Бэном души горели и не думали сгорать. Она не считала время, лишь мысленно перелистывала страницы своей жизни. От раздумий оторвал настойчивый стук в дверь. Софья нехотя встала и открыла. На пороге стояли Нина и Франческа.

– Что такое?! – Непонимающе спросила Софья.

– Сейчас, или никогда, подружка, – ответила Нина. – Вы должны мне помочь.

– Что-то я тебя не понимаю, – на душе заскребли кошки.

– Она хочет пойти к Нику и просит, чтобы мы ее проводили, – недовольным тоном проговорила Франческа.

Софья молча оделась и закрыла номер.

– Ты согласна с ней?! – Удивилась Франческа.

– Почему бы и нет, – пожала плечами Софья. – В конце концов, она не делает ничего противозаконного, а всего лишь идет к собственному мужу.

– Не спросив разрешения начальника S-3?! – Возмутилась мисс Хикс.

– Подружка, где сейчас твой муж? – Устало спросила Софья.

– Ушел вместе с твоим. А что? – До Франчески не доходило, как можно потащиться на жилую территорию без разрешения на свидание.

– А то, что им сейчас не до нас. Они теперь сидят у Шона и пьют мачинато. Ты знаешь, что такое мачинато? – Все тем же безразличным тоном спросила Софья.

– Нет, – ответила Франческа.

– Правильно, ведь во всей Федерации его пока мало где можно найти. Это дьявольски крепкая штука, обладающая способностью разгружать психику, снимать стресс и напряжение и надежно защищать нервные клетки от свободных радикалов. Сама бы сейчас не отказалась, – ответила мэр.

– Хочешь сказать, что это что-то вроде психотропных препаратов? – Вставила Нина.

– Нет! Конечно же нет! Но Франческа испытает все прелести напитка, когда Дейв вернется.

Они шли втроем к мужскому блоку, неся на себе взгляды окружающих.

– Дернуло же тебя потащиться сюда, когда у них выходной, – Недовольно проговорила Франческа.

– В шахты так просто не пройдешь, – ответила Софья. – Это здесь меня знают все конвойные, и мы можем ходить свободно.

Подруги подошли к многоэтажному зданию. Нина и Франческа, впервые так близко соприкоснувшиеся с жизнью рудников, невольно остановились.