Софья обняла механика:

– Спасибо тебе, медвежонок Тэдди!

– Это тебе за все спасибо, доктор Салинос!

– Пошли на кухню. Скоро ребенка кормить.

Ближе к обеду в дом командира пожаловал пилот с супругой. Пока трое друзей что-то обсуждали в гостиной, Софья увела Нину на кухню, и они откупорили бутылку розового вина.

– Что ты обо всем этом думаешь? – Нина крутила в пальцах широкий бокал.

– А что я могу думать? Свою работу надо делать. А нашим мальчишкам будет нужна надежная страховка, – Софья смотрела на заснеженный сад.

– Это точно, – Нина продемонстрировала какую-ту иронично-грустную улыбку. – Но десять лет – это слишком долго.

– Как бы не оказалось слишком мало! – Софья крутила пальцами подаренный кулон.

– Чур тебя! – Цыкнула на нее Нина.

В это время из гостиной донеслось: «Папа, я иду на таран!». Далее, судя по звуку, одна пара ног в кадетских ботинках осталась с Бекетом, а вторая помчалась на кухню. Через несколько секунд в дверях показался Тим и бросился обнимать Софью:

– Добрый день, мамочка! Здравствуй, тетя Нина!

– Привет, кадет! – Засмеялась жена пилота.

– Зови брата и Рафаэля! – Улыбнулась Софья. – Давайте обедать.

– Они что, опять вместе?! – Тим состроил недовольную гримасу. – Мам, а Себастьян случайно не педик?!

– Что?! – Повысила голос Софья. – Как ты смеешь говорить такую гадость про брата?! Вы с Джейсоном тоже постоянно вместе.

– Моего то сына хоть не затрагивайте! – Взмолилась Нина.

– У нас с Джейсоном уже девочки есть! – Тим показал матери язык и побежал наверх, крича на весь дом. – Бас, Раф, пошли жрать, хватит умничать!

– Это что сейчас было?! – Не поняла Нина.

– Это был ураган в форме кадетского корпуса и по имени Тим Салинос! – Засмеялась Софья. – Пошли посмотрим, где твой Джейсон.

Подруги вернулись в гостиную. Кадет Джейсон Бекет о чем-то спорил с отцом под дружеские смешки Фернандо и Тэда.

– Папа, ты никогда не убедишь меня в том, что твоя работа спокойнее, чем выбранная мною!

– Джейс, тебе всего лишь десять лет, а ты уже решил рано или поздно расстаться с жизнью в кабине боевого истребителя! – Ник сурово смотрел на сына.

– А ты не боишься, что тебя убьют?! – Не унимался мальчик. – Ты поперся в космос на «Серебряном громе». Это просто рухлядь какая-то! Там

даже гиперпространственного двигателя нет! И кстати, ты же сам испытал это изобретение, угнав не опробованный корабль.

Ник смотрел в зеленые глаза сына и думал о том, что кадетская форма и пилотская стрижка делают его старше и серьезнее своих лет. Сейчас перед ним сидела самая сокровенная за последнее время мечта. И эта мечта хотела слишком рано стать независимой и снискать себе славу за управлением боевой машиной. Слишком сильное желание пилота «Дьявола» иметь еще одного сына поспособствовало не только тому, что он оплодотворил жену сперматозоидом с У-хромосомой, но и тому, что в эту хромосому оказался вложен дар понимать и принимать любую технику. Ник видел перед собой свою копию, только более совершенную.

В разговор вмешался Тэд:

– Джейсон, почему тогда ни один командир не разрешит боевому пилоту сесть в свою машину без специального комбинезона и шлема? Значит, риск для жизни большой.

– Можно подумать, отец гоняет на «Дьяволе» без такой экипировки! – Фыркнул парень.

– Твой отец сидит за управлением в жилете из флэкс-брони на голом теле и обычных пилотских перчатках! – Засмеялся Фернандо. – Со времен спецназа я почти не видел на нем полной боевой экипировки.

Джейсон удивленно посмотрел на отца:

– А если придется катапультироваться?!

– Наши кресла отстреливаются по-другому, – Ник обнял сына. – При крупномасштабной аварии оно покроется защитной оболочкой и будет сохранять нам жизнь и посылать сигнал о помощи. Но чтобы этот случилось, кому-то надо очень постараться довести «Дьявол» до такого состояния.