– Может и придется, – Фернандо положил руку на живот жены. – Где там наша Маргоша?

– Кто?!

– Марго Салинос – наша дочь?

– Вот тут, под сердцем, – улыбнулась жена и передвинула смуглую ладонь левее.

Фернандо поднял выпущенную наверх камуфляжную футболку и нежно поцеловал округлившийся живот супруги:

– Маргоша, это я – твой папа! Дочка, не давай этому поганцу притеснять тебя там!

Усы мужа щекотали кожу. Софья засмеялась и взъерошила черные кудри:

– Дорогой, я люблю тебя!

Вместо ответа Фернандо крепко обнял жену. Она уткнулась в сильное мужское плечо. Пальцы командира перебирали пушистые каштановые локоны. Изменившейся гормональный фон женского организма поспособствовал его расцвету. Волосы сильно выросли, приобрели объем и блеск, как после салона. Кожа стала гладкой, на ней не было ни одного прыщика.

Сработала гарнитура. Командир нажал кнопку:

– На связи!

– Ты как?! – Раздался голос Хикса.

– Уже нормально. А что?!

– Эти сволочи отправили домой весьма емкое сообщение. «Дьявол» перехватил его и расшифровал. Сможешь прийти в кабину?

– Сейчас буду, – Салинос отключил связь и посмотрел на жену. – Идем?

– Конечно.

Они, обнявшись, поспешили к друзьям.

– Уроды до сих пор пользуются автоматическими космопочтальонами, – изложил радист, когда весь экипаж собрался в кабине. – Правда, те способны к гиперпространственному переходу на вполне приличной скорости. Так что, скоро сюда прибудут гости.

Искусственный интеллект «Дьявола» расшифровал отсканированное вражеское послание. В нем подробно был описан своеобразный генетический эксперимент, давалась явно приукрашенная характеристика жестокости людей и заверение в том, что генерал не даст этим мерзким созданиям покинуть планету.

А в это время разозленный и совершенно выбитый из привычного ритма Крес уже активировал принесенные лично им на борт «Дьявола» дроны-шпионы и жаждал мести за погибшую супругу. Вот только наказать обидчицу лично генерал не мог. Он боялся за своего ребенка. Обижать женщин и издеваться над ними не позволял этикет Лакрена. Да и к тому же оставшиеся три самки могли бы пополнить население родной планеты генерала. Стрелку и механику Крес не мог причинить никакого вреда без применения оружия. Благодаря каким-то неизвестным биотехнологиям, эти двое оказались восставшими из мертвых.

Генерал был на пике гнева. Подкрепление с Лакрена придет не раньше, чем через три месяца. И все это время ему и восемнадцати солдатам предстоит держать под контролем всю эту компанию. Да и к тому же необходимо было заставить их продолжить работы. Ведь при удачном стечении обстоятельств эта планета может стать ресурсным придатком Лакрена.

Крес надел специальные очки, позволяющие связываться с дронами и получать от них ответный сигнал, воздействуя на свои жертвы. Жаль только, что в целях маскировки шпионы отключили звуковой канал.

– Ясно одно, – Ник зло сплюнул на пол, – этот урод не даст нам уйти отсюда. По крайней мере, до тех пор, пока не родится его отпрыск.

– По данным очередного сканирования явно видно, что их двигатель полностью обесточен. Энергетическая установка почти не работает. Они живут на аварийной системе. Если это – имитация, то очень мастерская, – Алекс выводил данные на центральный монитор, а сам уже начинал ощущать тянущую боль в бывшей ране от ножа.

– В их корабле весьма странное сочетание живых и технических элементов, – Тэд прислонился к огневой панели, сунув руки в карманы брюк. – Судя по всему, эти живые элементы получают энергию от своеобразного аккумулятора космических излучений.

Бэн, уступив место стрелка супруге, стоял рядом, обнимая ее за плечи. Паола была в растерянности: