– Парень, я сегодня зол, как черт! Не трогай те этого мальчика и валите отсюда, пока яйца целы! – Было видно, что незнакомец не шутит. – И передайте Джанкарло, ему не удастся нарушать спокойствие Риддл-тауна!

– Ладно, Кёрк! – Главарь поднял руки. – На сей раз твоя взяла! Но Джанкарло еще поквитается с тобой!

Компания скрылась в посадках, а незнакомец подошел к Дару и сел рядом с ним:

– Парень, а я вижу, ты не из трусливых! – Он кивнул на виднеющийся из кармана парализатор. – Даже не подумал уступать им.

Дар молча пожал плечами.

– Любишь космос? – Парень посмотрел на звезды. – Это хорошо! Я тоже без него жить не могу! Сегодня только вернулся, а полученную наличку не успел отнести в банк. Вот и злюсь! Наниматель фиговый оказался! Не смог даже безналом расплатиться. А еще хотелось посмотреть на новую кассиршу!

– Ты гоняешь на межпланетных рейсах?! – Спросил Дар, и его глаза загорелись неподдельным интересом.

– Бери выше! – Засмеялся незнакомец. – Я – капитан трансформера «Ангел». Слышал про такой?! А у тебя, случайно, нет пилотского удостоверения.

– Есть. А что?! – Дар не верил выпавшему ему шансу.

– Да у меня пилот забухал. Я его выгнал. Место свободно. Давай знакомиться. Ты мне понравился! Я – Кристофер Джеферсон Кёрк, – незнакомец протянул руку. – Для друзей я – просто СиДжей.

Дар пожал сильную ладонь:

– Дар Риддл. Надеюсь, я стану твоим другом.

– Сын Президента и мэра! У таких родителей должен вырасти настоящий мужчина! – С уважением отозвался СиДжей. – Считай, что ты уже мой друг! Но запомни, никогда не зли Кристофера Джеферсона Кёрка!

Над Риддл-тауном вставала заря. И Дар получил возможность рассмотреть Кёрка: высокий, атлетически сложенный брюнет с голубыми глазами. На лице читались не дюжие мужество и сила.

– Дар, приятель, пойдем в кафе. Хочу посвятить тебя в свой сумасшедший план, намеченный на конец этого года. Вернее, не совсем мой. Но наше Правительство решило подписать на эту работу мой экипаж.

– Пошли, – ни на секунду не задумываясь, согласился Дар.

Беседовали новые знакомые довольно долго, поскольку не было проблем с нахождением общего языка. Да и цели у них оказались общими. Так что Дар Риддл нашел свой путь в этом безумном мире.

Софья сидела в рабочем кабинете и, подписав все бумаги, смотрела в окно, где было видно здание полицейского управления Риддл-тауна. Дверь открылась и вошел Дар:

– Доброе утро, мама!

Софья посмотрела на сына покрасневшими от бессонницы глазами:

– Дорогой, где ты был?! Я всю ночь глаз не сомкнула. Твой коммуникатор не отвечал.

– Мама, – Дар сел напротив матери. – Я познакомился с одним человеком, который превратил мою мечту в реальность.

– Кто же он? – Улыбнулась Софья, посмотрев в сияющие озорными огоньками серые глаза сына.

– СиДжей Кёрк – капитан «Ангела»!

– О, Боже! – Софья схватилась за голову. – Я не знала более рискового человека. Его необузданная смелость подарила ему в двадцать пять лет капитанское кресло. Его команда – сборище отчаянных безумцев-экстремалов! Зачем тебе это надо?! Опомнись!

– Мама, – Дар поднялся из кресла, – выслушай меня. Я не приму твоих возражений и поступлю, как считаю нужным! Просто хочу, чтобы ты знала: я лечу на «Ангеле» на Каиру.

Его слова задели мэра за живое, и внутренний тормоз подсказал не противоречить данному решению. Софья подошла к сыну и обняла его:

– Сынок, я уважаю твое решение и желаю вам всем удачи!

Кристина Риддл сидела за компьютером и вслушивалась в гул голосов, всегда сопровождающий рабочий день в филиале Федерального банка. Неожиданно воцарилась полная тишина. Девушка подняла голову и увидела виновника сбоя обычного ритма работы. Он вошел мужественный и красивый, в кожаных брюках, черной рубашке и короткой кожаной куртке с изображением герба Федерации на правом рукаве. Подбитые тефлоном ботинки военного образца тяжело цокали по полу. Из-за пояса торчали два пистолета. Раз его пропустила охрана, значит оружия бояться не следовало. Это был явно кто-то с очень большими полномочиями. Гость обвел глазами служащих и подошел к окошку Кристины, положив десять пачек крупных купюр и удостоверение личности гражданина Космической Федерации: