– Я бы не отказалась от милого шарфика под цвет моих глаз.

– Кто знает, может быть, и дождешься, – помрачнел Картежник. – Я прошлой ночью занимался телефонным сексом с Вики. – Он достал из кармана колоду карт, перетасовал. – Процесс забавный, но результат ничтожный.

– И прошли те денечки, когда ты искал партнершу для настоящего секса?

– Давно прошли. Вики того стоит. Я говорил тебе, что она и дети приедут сюда в следующем месяце?

– Упоминал, – ответила Роуан, мысленно добавив: пару тысяч раз.

– Надо побольше отработать сейчас, чтобы взять пару выходных, когда они приедут. Мне нужна работа, нужны деньги, и надо…

– Смотаться в магазин для рукоделия, – закончила за него Роуан.

– Если затишье продлится еще немного, не один я туда смотаюсь. У тебя не найдется что-нибудь почитать? От книжек Гиббонза у меня болит голова. Я прочел один из любовных романов Дженис, но они не отвлекают от секса.

– Ничего серьезного, ничего сексуального. Проверено. – Роуан расписалась на ярлычке отремонтированного парашюта, поставила дату. – Что ты хочешь?

– Что-нибудь кровавое, где герои умирают мучительной смертью от рук психопата.

– Кажется, я смогу тебе угодить. Пошли, покопаемся в моей библиотеке.

– Доби на кухне с Марг. – Картежник сделал пас над головой Роуан, и в его пальцах оказался пиковый туз. – Парень печет пирог или еще что-то по рецепту своей мамочки.

Стряпня, вязание… пожалуй, следующий шаг – та самая распродажа домашней выпечки… Роуан застыла, как громом пораженная.

– Доби ухлестывает за Марг? – Картежник только покачал головой. – Да она лет на двадцать старше его! Мужчины обычно ухлестывают за женщинами лет на двадцать себя моложе.

– Ро, мне скучно, но не настолько, чтобы спорить по пустякам.

– Трус. – Когда они вышли из хранилища, она остановилась. – Погоди, посмотри на те облака.

– У нас есть наблюдатели. – Тем не менее Картежник внимательно изучил серые массы над горами, и его лицо просветлело. – Отличные облака.

– Возможно, дым. Если повезет, мы до вечера превратим дежурку в сумасшедший дом. Тебе еще нужна та книжка?

– Почему бы нет? Я устроюсь в кресле с хорошей книгой, вкусной едой, и мы точно сегодня вылетим.

– Самое вялое начало сезона на моей памяти. Правда, папа мне как-то сказал, что, когда вяло начинается, жарко разгорается. Может быть, не следует торопить события.

– Если не разгорится, то зачем мы здесь?

– Это не аргумент. Кстати… – Ро попыталась вложить в голос побольше безразличия. – Ты Скорохода случайно не видел?..

– В учебке. Изучает карты. По крайней мере, час назад он был там.

– Изучает. Хм. – Ро вовсе не хотелось забиваться в уголок с книжкой, а вот легкий флирт с Галлом помог бы ей развеять скуку. Это именно то, что надо!

Они вошли в здание.

– Итак, кровавое убийство. Ты хочешь просто насилие или насилие и секс? В противовес сексу романтическому.

– Секс я хочу всегда.

– И опять же, трудно… – Ро распахнула дверь и осеклась. Мерзкая вонища скотобойни ударила ей в ноздри, сжала горло.

Кровь озерцом стояла в кровати, сбегала темными ручейками по холмам выброшенной на пол одежды. На стене влажно поблескивали багровые буквы: «Гори в аду!»

Долли, стоявшая посреди разгромленной комнаты, резко обернулась, и немного крови из канистры в ее руке выплеснулось на ее блузку.

– Сука! – Сжав кулаки, ослепнув от ярости, Роуан бросилась в атаку. Долли с визгом брякнулась на пол… за доли секунды до того, как Картежник схватил Ро за руки. Свиная кровь снова выплеснулась, оставив на лице Ро полосу боевой раскраски.

– Погоди…

– Пошел ты! – Пытаясь освободиться от Картежника, Роуан резко распрямилась и затылком вмазалась в его нос, добавив к потокам свиной крови кровь человеческую.