– Агния, у тебя приват… пошевеливайся, – небрежно бросает Арсен, заглянув в нашу гримерку в перерыве между выходами около часа ночи.

Я поправляю свой костюм, состоящий из пэстис на сосках и стрингов, усыпанных мелкими стразами, разминаю стопы и надеваю лаковые стрипы на платформе и 16-сантиметровых каблуках. Зайдя в зал для привата со стороны кулис, я украдкой смотрю на гостя, уже сидящего в глубоком кожаном кресле. Мужчина в черных брюках и темной шелковой рубашке с закатанными до локтей рукавами, вальяжно развалившись в кресле, с откровенно скучающим видом постукивает пальцами по подлокотнику в такт музыки. Уже началась моя любимая композиция для приватного танца: «Glory Box» группы Portishead. Я уже почти сделала шаг из-за кулис, когда клиент повернул голову так, что я увидела его лицо в синем сумраке просторного зала, и мое сердце мгновенно с грохотом рухнуло вниз, подкосив мне ноги. Знакомое чувство захлестывающей паники охватило меня, перебив дыхание. Загорелая кожа… прямой нос… короткая стрижка… и холодный взгляд карих глаз, тех самых, которые прожигали меня насквозь, как жидкий азот, из черного внедорожника сегодня вечером. Оглушенная собственным сердцебиением, перебивающим даже громкую музыку, на ватных ногах я попятилась назад, к двери, и дрожащей рукой нащупав ручку замка, распахнула дверь и буквально выпала в служебный коридор, едва не сбив с ног проходящего мимо Арсена.

– В чем дело?! – спрашивает он, глядя в мое лицо. Наверняка я так побледнела от страха, что даже плотный макияж не в силах этого скрыть.

– Я не буду танцевать для этого человека, – почти шепотом отвечаю я, ощущая, как по телу разбегаются мурашки.

– Что это значит?! – Арсен явно в бешенстве, и с трудом сдерживает свои эмоции, но мне плевать.

– Этот человек преследовал меня сегодня… Я не выйду к нему, – отвечаю я с такой уверенностью в голосе, что ему ничего не остается, как пытаться меня уговорить. Или заставить.

– Слушай, Агния, – после глубокого вдоха начал начальник, сжав челюсть. В его голосе нет ни капли доброты и понимания, но явно читается желание торговаться до победного. – Этот клиент – точно не маньяк. Он очень важный человек в городе… и мой старый знакомый, который впервые посетил мой клуб. Ты не можешь меня опозорить. Тем более, что он уже оплатил твой выход.

– Если тебе наплевать на мою безопасность, я могу уйти отсюда прямо сейчас, и ты никогда меня больше не увидишь, – у меня есть козырь, и когда речь заходит о самосохранении, я не стесняюсь им воспользоваться.

– Он уже оплатил твой выход, Агния. Именно твой! – напряжение нарастает, но я молчу, стойко выдерживая обжигающе-злобный взгляд Арсена. – Ладно, давай так, – уже шипит он, устало потерев широкую переносицу, – за этот выход я заплачу тебе вдвое больше, чем обычно, – его козырь, признаю, сильнее моего. Он знает, что я отчаянно нуждаюсь в деньгах, и едва увидев тень колебания на моем лице, добавляет с победной уверенностью:

– А теперь иди и сделай все, чтобы он был доволен… Ну же, шевелись!

Я делаю глубокий вдох, пытаясь унять бешеное сердцебиение, и развернувшись на каблуках, снова захожу в зал и без лишних раздумий делаю шаг на сцену из-за кулис.

Под пристальным, физически осязаемым взглядом карих глаз закончив короткую танцевальную связку на пилоне, я медленно опускаюсь на гладкую поверхность пола и тягучими движениями на четвереньках продвигаюсь к креслу клиента, неимоверным усилием воли заставляя себя неотрывно смотреть прямо в его глаза. Сердце заходится от учащенного пульса, и я пытаюсь заставить себя думать, что это от танца, а не страха. Преодолев себя, я касаюсь руками его упругих бедер, расположившись на коленях между ними, и продолжая танец, надеюсь увидеть на его лице хоть какую-то эмоцию. Но ничего нет. В его глазах нет ни капли одобрения. Он смотрит в мое лицо сверху вниз, не задерживая взгляд на пластичных движениях моего полуобнаженного тела, и это меня нервирует. Не в силах выдерживать этот прожигающий насквозь взгляд-рентген, я поднимаюсь и в танце двигаюсь за его спину. Склонившись сзади, я провожу руками по его выпуклой груди, покрытой шелковой рубашкой и слегка касаюсь губами его щеки и уха. Мои распущенные волосы, перекинутые набок, скользят по крепкому торсу. Когда мои пальцы доходят до ремня его брюк, я с легким усилием проталкиваю их чуть ниже, под ремень, и замечаю, как в этот момент мой хладнокровный клиент шумно сглатывает и глубоко вдыхает, слегка запрокинув голову. Хм, выходит, не такой уж он и бесчувственный, каким хочет выглядеть. Ощущение, что я могу повлиять на его состояние и получить ту реакцию, на которую рассчитываю, вселяет в меня уверенность. Мое лицо так близко к его шее, что я отчетливо ощущаю запах его парфюма, и он настолько притягателен, что я не могу удержаться от глубокого вдоха. По явственно обоняемым нотам парфюма я безошибочно могу определить социальную принадлежность любого мужчины. Благопристойные семьянины пахнут чистотой хлопка, свежими бергамотом и ветивером. А сейчас я чувствую томные ноты сандала, белого кедра, острых специй, дымного уда и сладких пачулей. Этот незнакомец пахнет деньгами, сексом, властью и опасностью.