– Здравствуйте… – потупилась нежданная гостья. – Вы ведь тот молодой человек, которого Шаэр вызвал на поединок?

– Да, – подтвердил Кейсав.

– Можно с вами поговорить?

– Заходите.

Юноша посторонился, и девушка нерешительно вошла, окинув взглядом небогатую обстановку и развешанные по стенам пучки целебных трав – если была возможность обойтись без чародейства, Кейсав старался обходиться, так уж воспитал его учитель. Затем она села на указанный табурет и снова смущенно потупилась. Юноша молча ждал.

– Меня зовут Сейла, – наконец заговорила гостья. – Я из балагана Шаэра. Я хотела вас предупредить…

– О чем? – приподнял брови Кейсав.

– Сам Шаэр, конечно, никакой не чародей, но в балагане есть чародеи, причем неплохие. Я в том числе.

– Да?..

Юноша всмотрелся в нее и удивился – девушка не лгала! Она действительно обладала силой, и немалой силой, только неразвитой. Ее, похоже, никто по-настоящему не обучал. Что-то может, но вряд ли многое. В этот момент Сейла, вероятно желая доказать свои слова, сформировала на ладони огненный шар, но сделала это столь неуклюже, что Кейсав едва сдержал смех, но сдержал, чтобы не обижать ее – гостья чем-то понравилась ему. Но в этот момент девушка потеряла контроль над шаром и обожглась, зашипев от боли. Кейсав машинально погасил ее огненный шар короткой, почти незаметной связкой, одновременно залечив ожог еще одной.

– Ой… – Сейла с изумлением уставилась на свою ладонь, потом подняла расширившиеся глаза на улыбающегося Кейсава. – А разве можно залечить ожог так быстро?..

– Как видите, можно, – развел руками он.

– А думала, такое только древние мастера умели… Понятно теперь, почему…

– Что?

– Почему вы разоблачили Шаэра. Я читала о том, как относились к шарлатанам древние мастера…

– Ну, я-то уж точно не древний мастер, – улыбнулся Кейсав. – Я не понимаю только, зачем вы ко мне пришли.

– Не все в балагане довольны своим положением, – тяжело вздохнула гостья. – Но иного выбора нет… Каждый из нас что-то умеет, но никто только своим умением не прокормится. А Шаэр дает нам хоть какой-то кусок хлеба. При этом каждый делает то, что умеет лучше всего.

– А все лавры пожинает хозяин балагана, – понимающе кивнул юноша. – Не сказал бы, что это хорошо.

– А что делать-то?! – с отчаянием вскинулась Сейла. – В провинции чародеев и так не сильно любят, сами, наверное, знаете. Многие наши вообще в розыске, их обвинили в наведении порчи на скот или на людей. Кое-кого Шаэр из тюрем выкупил, кое-кого из бедных многодетных семей взял, где они от голода загибались. Мы и хотели бы иначе, но в балагане хоть какая-то защита есть! Я только в балагане впервые поела досыта!

– Понимаю… – помрачнел Кейсав. – Но поймите, вы живете обманом! Нельзя обманывать людей, обещая им то, чего сделать не можете! Я – обученный чародей, но даже мой учитель, а уж мне до него далеко, не взялся бы лечить многие болезни, не говоря уже о привлечении удачи.

– Я согласна… – уныло понурилась девушка. – Но деваться некуда.

– Почему? Уйди от этого шарлатана! У тебя есть сила, тебя просто нужно обучить, и ты сама станешь хорошей чародейкой.

– А кто обучит-то? Где наставника взять?

– Да, это проблема… – вынужден был согласиться Кейсав. – Хорошего наставника просто так не найдешь, да еще вопрос – возьмет ли он в ученики. Мой учитель, кроме меня самого, никого не брал, бурчал, что нечего метать жемчуг перед… э-э-э… не способными его оценить.

– Я бы оценила… – как-то искоса посмотрела на него Сейла.

Немного помолчав, она продолжила:

– Я потому к вам и пришла, что давно хочу из балагана уйти, только некуда. Родным я не нужна, они и так не знают, как остальных детей прокормить. Податься некуда. Кое-что могу, но очень мало, да и не рискну показывать в глухих местах, что я чародейка – могут и камнями забить, если одна буду. И что делать – не знаю…