Я взглянула на ребят. Они всё также сидели рядом, но явно были не с нами.

- Зачем вы меня позвали? – спросила я.

Некоторое время Весмин молча смотрел на меня.

- Ты ведь знаешь, что ты не такая, как все? – ответил он вопросом на вопрос.

Я предпочла промолчать, но, видимо, он всё же заметил, как я смешалась.

- Не бойся, - сказал мужчина неожиданно мягко. – Я не враг тебе. Просто я сразу чувствую сильного мага…даже в таком плачевном состоянии, как ты сейчас. В наши края давным-давно не залетали такие яркие пташки.

Он с интересом смотрел на меня. И говорил Весмин сейчас вовсе не как старец, скорее…как мой современник. А что, если…

Сердце моё скакнуло куда-то к горлу.

- Вы были в Москве? – спросила я.

Это было как пароль. «У вас продаётся славянский шкаф?» - спрашивали в каком-то старом фильме. Мама обожала их смотреть.

- В Москве? – переспросил колдун, и потому, как он едва уловимо споткнулся на этом слове, я поняла, что ошиблась. – Быть может, - тем временем ответил Весмин, изучающе глядя на меня. – Я не помню свои прошлые жизни.

Мы замолчали. Я смотрела на него настороженно, чуть исподлобья, не зная, чего ждать от этого странного человека. Он – куда более спокойно, но с некоторым нетерпением.

- Ты пришла оттуда?

Я неопределённо пожала плечами и солгала:

- Не знаю. Я не помню, как оказалась возле замка.

- Ты лжёшь, - констатировал Весмин. – Не упрямься, меня тебе не обмануть.

Я снова покосилась на Селиру и Бийко, которые уже допили взвар, и сейчас сидели, тупо уставившись в свои кружки.

- Они нас не слышат, - успокоил маг.

Я взглянула на него с внезапной отчаянной надеждой. Что он умеет, этот лесной колдун? Может быть, он – тот самый единственный шанс вернуться домой? Но что я о нём знаю? Не выйдут ли мне боком мои откровения? Здесь так боятся Мёртвого леса, что как бы не сожгли меня как ведьму, узнай местные жители, откуда я пришла! Нет, говорить об этом нельзя.

Он с сожалением покачал головой, когда я опустила голову.

- Только я могу тебе помочь, - сказал он. – Герцог не разрешит оставить тебя в замке, если узнает, что ты скрываешь свои магические способности.

Я затравленно взглянула на него.

- Почему?

- Потому что служанка с даром – это как белая лебедь в стае чёрных ворон. Или ты служанка, и пуста – или лангора, которая обманом проникла в замок. Его светлость не может не заинтересовать, зачем ты это сделала.

Я снова опустила глаза, рассматривая узор древесных линий на столе.

- Соблазнить его высшейчество? – вкрадчиво продолжал этот змей. – Или же убить его?

Я вздрогнула и запротестовала:

- Зачем мне его убивать?!

Весмин усмехнулся:

- Значит, всё-таки, соблазнить?!

Я вспыхнула и яростно взглянула на колдуна, но он предупредил слова, готовые сорваться с моего языка, одним небрежным жестом.

- Знаешь, сколько знатных дам собирается каждый год, чтобы добиться расположения герцога? Ты уже слышала об отборах?

Я мрачно кивнула. Как раз завтра мне предстояло пойти в рабство к одной из претенденток.

- Но ты наверняка не знаешь, что уже две милые лангоры сумели пробраться в замок под видом белошвейки и кондитера. И первой даже удалось уколоть палец герцога спрятанной в шитье заговорённой иглой, а вторую поймали за тем, как она щедро приправляла десерт любовным зельем.

Я невольно фыркнула. Молодцы девчонки! Всегда завидовала тем, кто умеет повоевать за собственное счастье!

- Я не умею шить, - призналась я. – А готовлю и того хуже.

- Есть множество других способов, - возразил Весмин. – И доказать, что ты простая служанка, будет непросто, - он оценивающе прошёлся по мне взглядом. – Да, ты некрасива, но держишься уверенно. Говоришь грамотно, как лангора. Очень подозрительно! И самый слабый маг легко определит, что ты что-то скрываешь. Так что? Расскажешь, откуда ты здесь взялась?