Все еще переваривая произошедшее, я молча выполнила его указания. Действительно, в двойном дне обнаружился маленький ключик. Я открыла замок у клетки, после чего ящер вылез на траву и с наслаждением потянулся. Судя по поведению, чувствовал он себя вполне вольготно.

– Почему ты раньше молчал? – запоздало поинтересовалась я. – Раз такой смышленый.

– Мне было интересно смотреть, как ты спасалась. По твоему решительному виду я сразу понял – она что-то задумала. Потом уже не до разговоров стало, ну и пугать не хотел.

– Ах, тебе интересно было? Пугать меня не хотел? – разозлилась я. – По-твоему, я на шута похожа? Или считаешь себя самым умным? Что же ты тогда в клетке оказался? Свинья ты неблагодарная, вот ты кто! Я, если помнишь, твою шкуру спасла, а ты… ты… – меня понесло.

Сдерживаемые до поры эмоции от всего пережитого прорывались наружу и грозили вылиться в добрую истерику. Ни к селу ни к городу вспомнились обидные слова, случайно услышанные на тихой улочке несколько дней назад. Якобы друзья тоже надо мной смеялись, им тоже было интересно за мной наблюдать. И для этого животного, даже не человека, я оказалась лишь забавным развлечением. Я представила, как нелепо скакала в пещере, стараясь поймать уворачивающийся хвост ленты, а дракошка с интересом наблюдал и потешался.

– Я не просил меня спасать! – огрызнулся он. – Ты сама проявила инициативу.

– Проваливай тогда на все четыре стороны, тебя никто не держит! Теперь ты свободен.

Я зло на него посмотрела и отвернулась. На глаза навернулись слезы. Ящер некоторое время молчал, потом примирительно произнес:

– Не думал, что тебя это так заденет. Сама посуди, откуда мне было знать, что твой план побега удастся? А просвещать этих уродов насчет своих возможностей я не собирался, да и тебя видел впервые. Как бы ты поступила на моем месте?

Возможно, он был прав, его слова звучали разумно, но обида все еще душила меня. И дракончик воспринимался как предатель.

– Ты избавишь меня от своего присутствия или нет? – не оборачиваясь, как можно спокойнее произнесла я.

Очень хотелось остаться одной и дать волю слезам, отпустить навалившиеся страхи и волнения. Рыдать же перед этим наглым, самоуверенным ящером было стыдно и противно, и от этого я злилась еще сильнее. Чего же он ждет? Ведь его и вправду ничего рядом со мной не держит. Казалось, он что-то для себя решал.

– Нет, – мягко ответил дракоша.

От столь резкой перемены в его интонациях я все же оглянулась.

– Во всяком случае, пока сам не сочту это необходимым, – поспешил все испортить несносный ящер и с вызовом посмотрел мне в глаза.

Я состроила кислую мину, давая понять все, что думаю на этот счет. Истерить перехотелось, появилось любопытство.