На мгновение – всего на мгновение – Инерис показалось, что Аврора ищет помощи. Но она не знала, что сказать в ответ. А уже в следующую секунду Аврора взяла себя в руки и громко, спокойно произнесла:

– Спасибо. Этот разговор был очень полезен. Иди, отдыхать, мне нужно подумать о твоих словах.

Лицо Инерис выразило странное отчаянье и Аврора инстинктивно потянулась к ладони девушке, лежавшей на парапете. Хотела коснуться её руки – но пальцы прошли насквозь, заставив голограмму не рябить.

– И не переживай, – всё же сказала она, несколько недовольная этим фактом. – Ты сделала всё, что могла.

«Последнее время ты пишешь всё реже».

Инэрис пробежала сообщение глазами и отвернулась к монитору, на котором уже добрый час вырисовывались контуры двух светил, кружащихся в вечном танце друг с другом, и снова посмотрела на коммуникатор.

«Сложно писать, – ответила она, – между нами будто сказаны все слова».

«Ты хочешь большего?»

«Да. Но мы оба знаем, что большего у нас не будет никогда».

Инэрис закрыла глаза, а затем сделала над собой усилие и убрала коммуникатор, не дожидаясь ответа.

***

Кэрри Мелч склонилась над пультом и протёрла глаза. Система выдавала странные – двойные – координаты. Компьютер, кажется, и сам не верил результатам подсчётов, разноцветные огни мелькали на индикаторах безо всякого порядка.

– Ну, что там? – услышала она высокий голос за спиной и вздрогнула. Кэрри очень уважала капитана. Настолько, что боялась показать малейшую оплошность, а такие подсчёты могли быть только её оплошностью, ошибкой, недопустимой для офицера.

– Есть два результата расчетов, капитан, – сказала она ровным голосом.

– Два результата?

Кэрри не могла позволить себе отвести взгляд от монитора, но она и без того видела, как язвительно изогнулась тонкая бровь и недовольно опустились уголки тонких губ. Капитана она боялась до дрожи в коленках, хотя за всё время её службы на корабле Инэрис ни разу не повысила голос лично на неё. Керри это было и не нужно – одного взгляда ледяных голубых глаз хватало, чтобы все мысли вылетели из головы.

– Два результата, первый мы получаем, отталкиваясь от вторичных координат точки выхода из подпространства, второй, контрольный, исходя из данных массы системы и корабля. Они не сходятся.

– Пусти-ка, – в голосе капитана промелькнула растерянность. Инэрис подошла к пульту и рукой отодвинула Кэрри в сторону. Тонкие пальцы забегали по пульту.

Кэрри, наконец, посмотрела на бледное лицо с высокими скулами, склонившееся над навигационным пультом рядом с ней. Ноздри прямого носа мерно вздымались. Инэрис качнула головой, откидывая назад светлые, как луна, тяжёлые локоны, и прищурилась, всматриваясь в данные приборов.

– Вы пробовали вводить t-x поправку? – спросила она, а длинные пальцы всё продолжали стучать по клавишам.

– T-x поправка даёт третий результат, тогда выходит, что корабль находится по другую сторону звезды.

– По другую сторону звезды… Какой из?

Инэрис обернулась, и теперь бровь её действительно была изогнута.

Кэрри перевела взгляд с лица командира на монитор и обратно.

– Звезды… tr7682-alfa.

Инэрис улыбнулась, но язвительное выражение не покидало её лица. Она заговорила очень мягко, подражая своей наставнице.

– Мисс Мелч, при расчете координат нестатичной цели в системе двойной звезды вместо массы звезды нужно использовать среднее множество с учетом коэффициента Гердиса.

Щёки навигатора вспыхнули.

– Пять секунд, капитан.

– Не стоит… Координаты на мониторе.

Только теперь Кэрри заметила две тройки многозначных чисел.

– Вводите курс на вторую точку, – лицо капитана смягчилось, – мятежники не зря выбрали эту систему. Волк прекрасно знал об оптическом эффекте и надеялся, что вместо их корабля мы атакуем свою же базу – или не решимся атаковать. Хорошо, что вы провели двойной расчет. Хотела бы я знать, откуда у этого выродка такие познания в астронавигации…. И не только в ней.